【原文】
故治乱之道，存亡之端[1]，若此易见，而君人者莫肯为也，臣愚窃以为过。故《诗》曰：“王国克生，惟周之贞；济济多士，文王以宁[2]。”此之谓也。
【注释】
[1]端：端由，缘由。
[2]“王国”几句：语出《诗经·大雅·文王》。克，能。贞：《汉书》作“桢”，《诗经》亦作“桢”。贞，通“桢”，桢干，犹言栋梁。
【翻译】
所以治乱的道理，存亡的缘由，如此容易认识，而主宰百姓的人却不肯有所作为，愚臣私下认为这是一种过错。因而《诗经》说：“王国能出众贤士，都是周朝栋梁臣；济济一堂人才多，文王因之得安宁。”这就是说任用贤才的重要。