班叔皮

见《北征赋》作者介绍。

王命论一首

《王命论》是一篇论述帝王如何受命的文章。作者写这篇文章时，正值王莽刚败，三辅大乱，光武在冀州即位。作者避难于天水，依附隗嚣。隗嚣有据地称王之意，班彪因此写了《王命论》企图说服他。文中历数汉高祖如何承尧祚、受天命、积功德、应祥瑞，并列举其知人善任、宽明仁恕、从谏如流、豁达大度、终成帝王的种种事例，集中到一点，即说明帝王并非一般人可比，乃是天命所归。以此告诫隗嚣要知天命，不可有非分之想，做出越轨之事，以致身败名裂。文中充满了迷信色彩。从中可以窥见汉代自董仲舒之后“天人感应”“君权神授”等天命观的泛滥。当然，班彪也强调人的禀赋和才智，“穷达有命，吉祸由人”正是这方面思想的体现。文章组织严密，笔势恣肆，说理性甚强，有慑服人心的力量。

序 全文
昔在帝尧之禅曰：“咨！尔舜！天之历数在尔躬！”舜亦以命禹。暨于稷、契，咸佐唐、虞，光济四海，奕世载德，至于汤、武，而有天下。虽其遭遇异时，禅代不同，至于应天顺人，其揆一焉。
从前尧帝在传位给舜帝的时候说：“啊，舜啊！上天的大命落到你身上了。”舜帝在传位给禹帝的时候，也以这样的话告命于他。到后稷和契，都尽力辅佐尧、舜二帝，他们的圣洁之光遍及天下，贤明的厚德代代相传。到了商汤灭夏桀，武王灭殷纣，才据帝位，拥有天下。从尧舜到汤武，虽然所逢时势不一样，帝王传授接替的方式也不同，可是应合天的意志顺从人民的愿望，这个道理都是一样的。
是故刘氏承尧之祚，氏族之世，著于《春秋》。唐据火德，而汉绍之，始起沛泽，则神母夜号，以彰赤帝之符。由是言之，帝王之祚，必有明圣显懿之德，丰功厚利积累之业，然后精诚通于神明，流泽加于生民，故能为鬼神所福飨，天下所归往。未见运世无本，功德不纪，而得倔起在此位者也。
本来汉朝刘姓皇帝是承受唐尧的福祚，他们氏族的发展世系，在《春秋》上明显有所记载。唐尧以火德王，汉承继了唐尧的火德运，以火德称帝。高祖起初在沛邑大泽斩白蛇起义时，就有神妪夜间号哭，以此显现高祖是赤帝子的瑞兆。由此说起来，帝王的皇位，一定要有圣明光洁之美德，丰功厚利积善累德创下的大业，真诚上感于神明，恩泽广施于百姓，这样，主持祭祀祭品才能为鬼神所享用，天下百姓才会人心归附。没有看到五行世运没有根据，功德不为人们所记的人，能够突然占据帝王这个大位。
世俗见高祖兴于布衣，不达其故，以为适遭暴乱，得奋其剑。游说之士，至比天下于逐鹿，幸捷而得之。不知神器有命，不可以智力求。悲夫！此世之所以多乱臣贼子者也。若然者，岂徒暗于天道哉？又不睹之于人事矣。夫饿馑流隶，饥寒道路，思有短褐之袭，檐石之蓄，所愿不过一金，终于转死沟壑。何则？贫穷亦有命也。况乎天子之贵，四海之富，神明之祚，可得而妄处哉！
世上一般人看见高祖出身平民而成一代君王，不明白其中道理，以为适逢秦末天下大乱，能以挥动三尺剑夺取天下。一些游说之士，以至于将争取天下比作追逐野鹿，侥幸跑得快就可得到它。不知天子的帝位有天命所定，不可用诈术强求所能得到。可悲呵！这就是世上为什么有许多想夺取帝位的乱臣贼子啊。像这样的人，岂止不明白天命的道理？也不明了人世间的一些事情。那些饥饿逃难、沦为奴仆、冻死在路上的人，只是想身上有一套粗布短衣，家里有一担一斛粮米，所希望的不过是一两多铜币，可是都不可得，终于辗转冻死饿死，弃尸于山沟溪谷。为什么这样呢？贫穷的人也是有命运所决定的啊。何况天子地位之尊贵，据有四海之财富，神明赐予的皇位，能够轻易得到而非分地占据它吗！
故虽遭罹厄会，窃其权柄，勇如信、布，强如梁、籍，成如王莽，然卒润镬伏锧，烹醢分裂。又况么麽不及数子，而欲暗干天位者也。是故驽蹇之乘，不骋千里之涂；燕雀之畴，不奋六翮之用；楶棁之材，不荷栋梁之任；斗筲之子，不秉帝王之重。《易》曰“鼎折足，覆公 ”，不胜其任也。
故而虽在国家遭遇危难之际，有人趁机窃取了国家的权柄，勇者如韩信、英布，强者如项梁、项籍，成功的如王莽，可是最终还是要遭受烹刑、腰斩，被剁成肉酱，以及五马分尸。更何况那种卑微者还不及这几个人，就妄想窃取帝王大位吗！所以驽马这种坐骑，一天跑不到一千里路；燕雀之辈，不能奋起羽翼高飞；斗拱短柱等微材，不能承受栋梁之负担；才识浅薄的人，不能秉持帝王之重任。《周易·鼎》上说：“鼎器难承重荷鼎足断折，王公的美食全被倾覆。”意思是说，无帝王之资，不能胜其重任。
当秦之末，豪桀共推陈婴而王之。婴母止之曰：“自吾为子家妇，而世贫贱，卒富贵不祥，不如以兵属人，事成，少受其利；不成，祸有所归。”婴从其言，而陈氏以宁。王陵之母，亦见项氏之必亡，而刘氏之将兴也。是时陵为汉将，而母获于楚。有汉使来，陵母见之，谓曰：“愿告吾子，汉王长者，必得天下，子谨事之，无有二心。”遂对汉使伏剑而死，以固勉陵。其后果定于汉，陵为宰相封侯。夫以匹妇之明，犹能推事理之致，探祸福之机，全宗祀于无穷，垂册书于春秋，而况大丈夫之事乎！是故穷达有命，吉凶由人。婴母知废，陵母知兴，审此二者，帝王之分决矣。
当秦末天下大乱之际，众豪杰共推陈婴为王。陈婴的母亲阻止他说：“自从我到你们家为妇，世代贫穷微贱，突然富贵起来不是一件好事，不如将兵众依附别人，将来事成，少得些好处，要是失败，灾祸也不归己。”陈婴听从他母亲的话，陈氏一家才得以平安无事。王陵的母亲，也看出项羽必败，刘氏将会胜利。楚汉相争之际，王陵为汉将，他的母亲被项羽捉到楚营，使之招降王陵。汉有使臣至楚，陵母见到汉使后对他说：“希望告诉我的儿子，汉王是宽厚长者，必定能得天下，要他谨慎辅佐汉王，不要三心二意。”说罢就当着汉使的面，引剑自刎，以此坚持勉励王陵。后来果然是汉王平定天下，王陵为右丞相，封安国侯。以一个普通妇女的聪明，尚能推断事情很深的道理，探究福祸变化的原因，而保全宗祀不断烟火，美名留传在春秋史册上，何况大丈夫从事的事业呢！所以穷困显达是由命定，而吉凶祸福却取决于人。陈婴的母亲预知衰败，王陵的母亲预知兴旺，仔细考察盛衰兴亡这二者的原因，对帝王之名分就会判断清楚了。
盖在高祖，其兴也有五：一曰帝尧之苗裔，二曰体貌多奇异，三曰神武有征应，四曰宽明而仁恕，五曰知人善任使。加之以信诚好谋，达于听受，见善如不及，用人如由己，从谏如顺流，趣时如响起。
在汉高祖来说，其所以成功，有五个方面的原因：一是古帝唐尧的后裔，二是身体形貌有许多奇特之处，三是神明威武有不少应验的征兆，四是宽厚贤明仁爱忠恕，五是善于识别人才使用人才。再加上他的诚信好谋，明达是非，善于采纳正确意见，见到合理的事学习唯恐不及，对待他人就像对待自己，听从直言规劝如顺流水之快速，顺应时势如回响应声音之疾起。
当食吐哺，纳子房之策；拔足挥洗，揖郦生之说；悟戍卒之言，断怀土之情；高四皓之名，割肌肤之爱；举韩信于行阵，收陈平于亡命。英雄陈力，群策毕举。此高祖之大略，所以成帝业也。
在吃饭时，为采纳张良的良策，急忙将饭吐出来；在洗足时，听到郦生的高论，急忙停止洗足而揖让郦生；边防士卒娄敬之言使他醒悟，立即迁都长安，断绝留恋乡土之情；崇敬四皓大名，割舍最亲爱的戚夫人之子，不立为太子；在行军中举拜韩信为大将，在陈平逃亡之时将他收用。在高祖麾下，智能之士得以施展才力，众人的好办法都能被采纳。这就是高祖的雄才大略，所以能创一代帝王的基业。
若乃灵瑞符应，又可略闻矣。初刘媪妊高祖，而梦与神遇，震电晦冥，有龙蛇之怪。及长而多灵，有异于众。是以王、武感物而折契；吕公睹形而进女；秦皇东游以厌其气；吕后望云而知所处。始受命则白蛇分，西入关则五星聚。故淮阴、留侯谓之天授，非人力也。
至于灵验的祥瑞吉兆，也可粗略地说来听一下。起初，当刘媪怀高祖时，梦到与天神遇合，雷电交加，天色昏暗，有蛟龙缠身的怪现象。高祖长大之后特别聪敏，有许多奇异之处和一般人不同。因此，王媪、武负常看到高祖上空有龙而感到奇怪，将契券撕毁，不收其酒债；吕公看到高祖相貌奇特，便将女儿许配给他；秦始皇因见东南有天子气，才行东巡以作镇压；吕后看到高祖上空的云气，就知道他躲藏的地方。高祖开始受命起义，白蛇就被斩为两段；西入关至霸上，即有五星聚于东井。所以淮阴侯韩信和留侯张良都说，是上天所授予高祖的一切，不是人力所能办到的。
历古今之得失，验行事之成败，稽帝王之世运，考五者之所谓，取舍不厌斯位，符瑞不同斯度，而苟昧权利，越次妄据，外不量力，内不知命，则必丧保家之主，失天年之寿，遇折足之凶，伏斧钺之诛。英雄诚知觉寤，畏若祸戒，超然远览，渊然深识。收陵、婴之明分，绝信、布之觊觎，距逐鹿之瞽说，审神器之有授，贪不可冀，无为二母之所笑。则福祚流于子孙，天禄其永终矣。
遍览古今的得失，检察以往事业的成败，考察帝王盛衰更迭的变化，了解五行德运之所以相承，进退不合其位，祥瑞的征兆不具备周数，而只醉心于权利，僭越位次非分占据王位，外面不衡量一下力量，心里也不知天命，这样做必然葬送保全家族之主，丧失自然天年的寿命，就会遭到鼎折一足、美食倾覆的凶灾，受杀头斩首之祸。英雄诚能觉悟，知其天命，像惧怕杀头之祸一样警惕自己，超然权利之外远远地观看，安分宁静深知其中道理，汲取王陵、陈婴的事例以为明鉴之分，断绝韩信、英布那种非分不轨的企图，不相信逐鹿取天下那种无知谬论，明白帝王皇位是有天命所授，贪图帝位终不可希冀，徒为王陵、陈婴二母所耻笑。这样就会福及子孙，天赐福禄永远终其一生。