朕闻上智利民不述于礼，大贤强国罔图惟旧。岂非疗饥不期于鼎食，拯溺无待于规行。是以三王异道而共昌，五霸殊风而并列。今农、战不修，文儒是竞，弃本殉末，厥弊兹多。昔宋臣以礼乐为残贼，汉主比文章于郑卫；岂欲非圣无法？将以既道而权。今欲专士女于耕桑，习乡闾以弓骑。五都复而事庠序，四民富而归文学。其道奚若，尔无面从。

朕闻上智利民不述于礼[1]，大贤强国罔图惟旧[2]。岂非疗饥不期于鼎食，拯溺无待于规行[3]。是以三王异道而共昌[4]，五霸殊风而并列[5]。今农、战不修[6]，文儒是竞[7]，弃本殉末[8]，厥弊兹多。昔宋臣以礼乐为残贼[9]，汉主比文章于郑卫[10]；岂欲非圣无法[11]？将以既道而权[12]。今欲专士女于耕桑[13]，习乡闾以弓骑[14]。五都复而事庠序[15]，四民富而归文学。其道奚若[16]，尔无面从[17]。

利民不述于礼：利于民而不循于礼

[1] 上智：智力突出之人。也作“上知”

[2] 强国罔图惟旧：强于国而无谋旧法。《史记·商君列传》商君说秦孝公曰：“圣人苟可以强国不法其故，苟可以强民不修其礼也。”

[3] “岂非”二句：谓虽为权宜应时之举，然实效显然。疗饥，救治饥饿。鼎食，奢侈之食。拯溺，溺于水而拯救之。规行，按常规之礼。

异道：谓三王之政道相异

[4] 三王：夏、商、周

殊风：殊其风化

列：业

[5] 五霸：齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王

[6] 农、战：田农、兵战。

[7] 竞：争。

殉：求

末：此处指文章之事

[8] 本：指农业

李善注引孙卿子曰：“乐也者，和之不可变者也

[9] 宋臣：指墨子，名翟，宋国人。墨翟主张兼爱、非攻，尚贤尚同，反对儒家繁礼厚葬，提倡薄葬非乐

上曰：‘辞赋大者与诗同义，小者辩丽可嘉

[10] 汉主比文章于郑卫：李善注引《汉书》曰：“宣帝数从王褒等，所幸宫观，辄为歌颂，议者多以为淫靡不急

[11] 非圣无法：轻贱礼乐文章乃为非先圣之道而以为无法。

[12] 既道而权：穷极其道而权宜之。既，穷。

[13] 专士女于耕桑：男专耕，女习桑，以资衣食。

[14] 习乡闾以弓骑：乡闾之间，习于弓骑，以备战。

庠序：学校

[15] 五都：李善注引《汉书》：“王莽于五都立均官，更名洛阳、邯郸、临淄、宛、成都。”复：李周翰注：“于时，此五都人叛。”故曰复

[16] 奚若：何如。

[17] 尔无面从：尔等切勿当面顺从，退而有异言。