伏惟高祖宣皇帝，肇基景命；世祖武皇帝，遂造区夏。三叶重光，四圣继轨，惠泽侔于有虞，卜年过于周氏。自元康以来，艰祸繁兴，永嘉之际，氛厉弥昏，宸极失御，登遐丑裔，国家之危，有若缀旒。赖先后之德、宗庙之灵，皇帝嗣建，旧物克甄。诞授钦明，服膺聪哲，玉质幼彰，金声夙振。冢宰摄其纲，百辟辅其治，四海想中兴之美，群生怀来苏之望。不图天不悔祸，大灾荐臻，国未忘难，寇害寻兴。逆胡刘曜，纵逸西都，敢肆犬羊，凌虐天邑。臣等奉表使还，仍承西朝以去年十一月不守，主上幽劫，复沉虏庭，神器流离，再辱荒逆。臣每览史籍，观之前载，厄运之极，古今未有。苟在食土之毛，含气之类，莫不叩心绝气，行号巷哭。况臣等荷宠三世，位厕鼎司，承问震惶，精爽飞越，且悲且惋，五情无主，举哀朔垂，上下泣血。臣琨、臣
顿首顿首，死罪死罪！
想当初高祖宣皇帝开始继承天命，到世祖武皇帝，便创建了晋国。宣、景、文三世功德相承，武、惠、怀、愍四帝基业相继，其恩泽同于虞舜，从占卜知道国运也将超过周代。但是，自从惠帝元康以来，艰难祸乱频频出现，怀帝永嘉之际，凶险之气四处弥漫，致使皇位失控，怀帝遇害于边地虏营，国家危亡，君权旁落。蒙前代的功德与宗庙神灵的护祐，愍帝在长安即位，使晋朝礼仪能够不失旧时祭祀之物。愍帝即位后，大授钦明之德于天下，使人信服其聪明才智，他如玉美质自幼即显，如金钟之声从小即扬。既有大臣辅佐君王治理纲纪，又有百官帮助治理国家，四海之内都在想望中兴之美，天下众人皆希望明君来临而获得休养生息。不料老天并不追悔所造成的祸乱，大灾重至，国人尚未忘掉过去的灾难，而贼寇之害马上又兴起来了。反贼刘曜恣意纵暴于西都，胆敢放纵异族，横行长安。臣等使人奉表到长安回来，得知随着西都于去年十一月失守，皇上被俘，继怀帝之后，愍帝又陷入虏廷，神器丧失，为逆贼所辱。臣常览阅史书，参看以前的事，如此悲惨的遭遇，实为古今所未有。只要是王土养育有血气的人，没有不捶胸气绝、伤心号哭的。何况臣等三代都受宠于晋室，位居司空要...
等一百八十人连名上表，向司马睿劝进。表为刘琨所草，他在表中指出：继绝之道，自古而然；晋虽亡而可中兴，当“以社稷为务，不以小行为先”；“尊位不可久虚，万机不可久旷”。从这三个方面反复陈述了向司马睿劝进的理由。观照历史，结合现实，层次清楚，说理颇为透辟。尤其是表的第二部分，反映了作者朴素的辩证思想，能给人以启迪。