东方曼倩

东方朔（前154？—前93），复姓东方，名朔，字曼倩，平原厌次（今山东德州陵城区）。西汉辞赋家。武帝初即位，征天下方正贤良文学材力之士，待以不次之位。东方朔文辞不逊，高自称誉，武帝甚奇之。因奏《泰阶》之事，拜为太中大夫、给事中，赐黄金百斤。

东方朔之文辞以《答客难》与《非有先生论》二篇最善，其余有《封泰山》《责和氏璧》《皇太子生禖》《屏风》《殿上柏柱》《平乐观赋猎》《从公孙弘借车》等篇。班固《汉书·东方朔传》曰：“刘向言少时数问长老贤人通于事及朔时者，皆曰朔口谐倡辩，不能持论，喜为庸人诵说，故令后世多传闻者……然朔名过实者，以其诙达多端，不名一行，应谐似优，不穷似智，正谏似直，秽德似隐。非夷齐而是柳下惠，戒其子以上容：‘首阳为拙，柱下为工；饱食安步，以仕易农；依隐玩世，诡时不逢。’其滑稽之雄乎！”夫有隐于野者，有隐于朝者，东方朔朝隐者也。

答客难一首

刘勰《文心雕龙·论说》曰：“详观论体，条流多品，陈政，则与议说合契；释经，则与传注参体；辨史，则与赞评齐行；铨文，则与叙引共纪。”综观四则八体而独不见设论。夫设论者，自定假设，以述其说；设问以先发制人，所论则近乎辨史者也。

《汉书·东方朔传》曰：“武帝既招英俊，程其器能，用之如不及。时方外事胡、越，内兴制度，国家多事，自公孙弘以下至司马迁皆奉使方外，或为郡国守相至公卿，而朔尝至太中大夫，后常为郎，与枚皋、郭舍人俱在左右，诙啁而已。久之，朔上书陈农战强国之计，因自讼独不得大官，欲求试用。其言专商鞅、韩非之语也，指意放荡，颇复诙谐，辞数万言，终不见用。朔因著论，设客难己，用位卑以自慰谕。”

序 全文
客难东方朔曰：“苏秦、张仪壹当万乘之主，而身都卿相之位，泽及后世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵《诗》《书》、百家之言，不可胜记，著于竹帛，唇腐齿落。服膺而不可释，好学乐道之效，明白甚矣。自以为智能海内无双，则可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠，以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？同胞之徒，无所容居，其故何也？”
有客责难东方朔说：“苏秦、张仪一遇帝王便身居卿相之位，恩泽流播后代。现在您学习先王之道术，向往圣人之高义，诵读《诗经》《书经》、百家之言，多不胜数，又有著述传世，以至于神形疲惫，唇焦齿落。这些学问铭记于心片刻不忘，您好学乐道如此，其结果却毫无用处，这问题难道不是很明白吗！自以为聪明才智海内无双，也称得上博闻辩智之士了。纵然尽力效忠，以事圣上，旷日持久，达几十年之久，可是官只有侍郎之职，地位不过是个执戟之臣，料想您一定有什么卑劣行径吧？为同胞兄弟所不容，到底是什么原因呢？”
东方先生喟然长息，仰而应之曰：“是故非子之所能备。彼一时也，此一时也，岂可同哉？夫苏秦、张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相擒以兵，并为十二国，未有雌雄。得士者强，失士者亡，故说得行焉。身处尊位，珍宝充内，外有仓廪，泽及后世，子孙长享。今则不然，圣帝德流，天下震慑，诸侯宾服，连四海之外以为带，安于覆盂，天下平均，合为一家。动发举事，犹运之掌，贤与不肖，何以异哉？遵天之道，顺地之理，物无不得其所。故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下；用之则为虎，不用则为鼠。虽欲尽节效情，安知前后？夫天地之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者不可胜数。悉力慕之，困于衣食，或失门户。使苏秦、张仪与仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望侍郎乎？传曰：‘天下无害，虽有圣人无所施才；上下和同，虽有贤者无所立功。’故曰时异事异。
东方先生摇头长叹，抬头回答说：“其中原因不是您所能详知的啊！所谓彼一时，此一时也，岂可同日而语！苏秦、张仪之时，周天子已毫无权威，诸侯们不再甘心称臣，各自以实力图强，争权夺利，以致互相吞食，兼并而为十二国，一时未分雌雄。在这种形势之下，得士者强，失士者亡，故游说之士得以通行天下。他们身处显要地位，珍珠财宝充塞私囊，粮食堆满仓库，恩惠遍及后代，子孙长享福祉。可现今大不一样了，圣上德泽流布天下，八方威服，诸侯来朝，四海内外连成一片，天下安定，江山稳固，人人均富，犹如一家。国家有什么事，处理起来易如反掌，因此圣贤之辈与凡庸之徒，显示不出什么差别！大家尊崇天道顺从地理，天下事物，各得其宜。所以稳定就是安乐，动荡等于苦难；尊重你的时候便是将官，贬斥你的时候就成囚犯；被人提拔就青云直上，被人排挤却可致深渊；用你时像老虎一样威武，不用时像耗子一样委琐。即使你想尽心勠力报效国家，个人的才能已起不到什么作用。天地之大，人民之众，竭尽其力，游说者争先恐后而来，难以胜数。大家慕天子之大德而尽力效其忠诚，结果是衣食无着，甚至招来杀身之祸！倘使苏秦、张仪与我并生于当世，恐怕他们...
“虽然，安可以不务修身乎哉！《诗》曰：‘鼓钟于宫，声闻于外。’‘鹤鸣九皋，声闻于天。’苟能修身，何患不荣！太公体行仁义，七十有二乃设用于文武，得信厥说，封于齐，七百岁而不绝。此士所以日夜孳孳，修学敏行而不敢怠也。譬若鹡鸰，飞且鸣矣。传曰：‘天不为人之恶寒而辍其冬，地不为人之恶险而辍其广，君子不为小人之匈匈而易其行。’‘天有常度，地有常形，君子有常行。君子道其常，小人计其功。’诗云：‘礼义之不愆，何恤人之言？’‘水至清则无鱼，人至察则无徒。冕而前旒，所以蔽明。黈纩充耳，所以塞聪。’明有所不见，聪有所不闻。举大德，赦小过，无求备于一人之义也。‘枉而直之，使自得之；优而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。’盖圣人之教化如此，欲其自得之；自得之，则敏且广矣。
“尽管如此，难道就可以不去修身进业了吗？《诗经》说：‘撞钟于宫中，声闻于宫外。’又说：‘鹤鸣深泽之中，声闻九天之外。’倘能修身，又何必担心得不到荣华富贵呢？姜太公身体力行仁义之道达七十二年，终于施其才能为文王武王所用，伸张其说，封于齐地，七百年而绵绵不绝。这就是读书人所以夜以继日、孜孜不倦、勤于修身进业而不敢松懈的原因所在！正像鹡鸰虽小，且飞且鸣！《荀子·天论》说：‘天不因为人们讨厌寒冷而取消冬季，地不因为人们畏难艰险而缩小幅员，君子不因为小人之喧闹而改变正道直行。’‘天有一定的规律，地有一定的形状，君子就是要正道直行。君子做事按照仁义之道，小人做事只顾蝇头小利。’诗说：‘按礼义行事不犯过错，何必害怕别人说长道短！’所以说：‘水太清就无鱼，人苛求就无友。冕冠前面的悬旒，用来作掩蔽，以免看得太清楚。冕冠左右的黈纩，用来作耳塞，以免听得太分明。’眼睛明亮而有所不见，耳朵聪敏而有所不闻。要看到人家的大德，原谅人家的小过，就是对人不要求全责备的意思。‘曲的使它直，使各得其所；难断的使其能决断，使它合乎需要；按照才性而用人，使它各得其所。’圣人如此教导，要得其所...
“今世之处士，时虽不用，块然无徒，廓然独居。上观许由，下察接舆，计同范蠡，忠合子胥。天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其宜也，子何疑于予哉？若夫燕之用乐毅，秦之任李斯，郦食其之下齐，说行如流，曲从如环，所欲必得，功若丘山，海内定，国家安，是遇其时者也，子又何怪之邪！语曰：‘以管窥天，以蠡测海，以筳撞钟。’岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉！犹是观之，譬由鼱鼩之袭狗，孤豚之咋虎，至则靡耳，何功之有。今以下愚而非处士，虽欲勿困，固不得已，此适足以明其不知权变而终惑于大道也。”
“现在尚未做官的读书人，每每是时代不用人，傲岸孤独，避世而处。上学许由，下仿接舆，机变不亚于范蠡，忠贞如同伍子胥。现今天下和平，百姓之心与仁义之道相符，贤才少为世用，这是十分自然的事情。先生您对我还有什么不明白的呢？当初，燕昭王用乐毅，秦王任用李斯，郦食其到齐国劝说齐王归汉，游说之辞如流水之顺畅，言听计从如圆环之绕指，想做的都能做到，功高如山，四海安定，国家平稳，那是他们遇到了那个时代了，您先生又有什么奇怪的呢？古人说：‘用竹管来观察天，用贝壳来测量海，用小木条来撞钟。’怎么能看得清、核得准、敲得出声音呢？由此看来，好比要田鼠去捕狗，叫小猪去咬虎，刚到跟前就已经耷拉耳朵、吓倒在地了，怎么可能成功呢！现在，以我这样的下愚之才来否定您，要回答得圆满是不可能的，这正好说明我不懂变通而始终有惑于道理了。”