康白：足下昔称吾于颍川，吾常谓之知言。然经怪此意，尚未熟悉于足下，何从便得之也？前年从河东还，显宗、阿都说足下议以吾自代。事虽不行，知足下故不知之。足下傍通，多可而少怪，吾直性狭中，多所不堪，偶与足下相知耳。间闻足下迁，惕然不喜，恐足下羞庖人之独割，引尸祝以自助，手荐鸾刀，漫之膻腥，故具为足下陈其可否。
嵇康禀白：您过去对颍川先生称道我不愿做官，我曾认为那是知己的话，然而我常常奇怪我不愿做官的心意，那时您还不很了解我，您又从哪里得知的呢？前年我从河东回来，显宗、阿都听说，您建议要我代替您的职位。这件事虽然没成，但由此知道您原来并不了解我的志趣。您通达事理善于应变，凡事多加许可而很少见怪，我却秉性耿直心胸狭窄，很多事情都不能忍受，所以我只是偶然与您互相有所了解罢了。近来听说您高升了，我惊惧不安深感不快，恐怕您独自当官感到羞愧，要拉我去当您的助手，就像厨子独自宰割感到羞愧，要拉尸祝去帮忙一样，让我与您一起手举鸾刀，沾染上一身羊臊气，因而请让我详尽地为您陈述一下这件事可做或不可做的道理。
康白：足下昔称吾于颍川[1]，吾常谓之知言[2]。然经怪此意[3]，尚未熟悉于足下，何从便得之也？前年从河东还[4]，显宗、阿都说足下议以吾自代[5]。事虽不行[6]，知足下故不知之。足下傍通[7]，多可而少怪，吾直性狭中[8]，多所不堪[9]，偶与足下相知耳。间闻足下迁，惕然不喜[10]，恐足下羞庖人之独割，引尸祝以自助[11]，手荐鸾刀[12]，漫之膻腥[13]，故具为足下陈其可否。
颍川：地名
[1] 称吾：指山涛称道嵇康不愿做官
知言：即知音
[2] 常：通“尝”
此意：指嵇康不愿当官之意
[3] 经：经常
[4] 河东：黄河以东的地区，指今山西西南部一带。
阿都：吕安
说：《晋书》本传作“闻”
[5] 显宗：公孙崇
[6] 不行：没有实行。指未成。
[7] 傍通：博通事理。这里含有善于应变、见风使舵的讽刺意思。
[8] 狭中：指心胸狭窄。
[9] 不堪：不能忍受。
[10] 惕然：恐惧的样子。
[11] “恐足下”二句：《庄子·逍遥游》：“庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。”庖人，厨子。尸祝，祭祀时向鬼神致祝辞的人。
鸾刀：祭祀时切割牺牲用的环上有铃的刀
[12] 荐：举
[13] 漫：污染。膻（shān）腥：羊臊气。