“客有歌于郢中者，其始曰《下里》《巴人》，国中属而和者数千人；其为《阳阿》《薤露》，国中属而和者数百人；其为《阳春》《白雪》，国中属而和者不过数十人；引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。故鸟有凤而鱼有鲲，凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，翱翔乎杳冥之上。夫蕃篱之%%RARE夫蕃篱之，岂能与之料天地之高哉！鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉！故非独鸟有凤而鱼有鲲也，士亦有之！夫圣人瑰意琦行，超然独处，夫世俗之民又安知臣之所为哉！”
“有人在楚国国都郢中唱歌，开始唱《下里》《巴人》，城里跟着他一同和声而唱的有几千人；继而唱《阳阿》《薤露》，城里跟着他一同和声而唱的有几百人；后来唱《阳春》《白雪》，城里跟着他一同和声而唱的只有几十人，乐律渐趋严正，掺和着变调，城里跟着他一同和声而唱的不过几人而已。这叫曲高和寡。鸟中有凤，鱼中有鲲，凤凰一飞九千里，高绝云端，背负青天，飞翔在渺渺茫茫的上空。草丛中的尺
怎么能够像凤凰一样识别天地之高低？鲲鱼早上从昆仑山下出游，它的脊鳍出现在海边的山石之间，到了晚上就宿于大泽之中。小沼泽中的鲵鱼怎么能够像鲲鱼一样懂得江海之汪洋？所以，不但鸟中有凤，鱼中有鲲，人类中也同样有大人物。圣人就有亢言高行、出类拔萃、不同凡响处，那种世俗小人又怎么能够了解我的所作所为呢？”
“客有歌于郢中者[1]，其始曰《下里》《巴人》[2]，国中属而和者数千人[3]；其为《阳阿》《薤露》[4]，国中属而和者数百人；其为《阳春》《白雪》[5]，国中属而和者不过数十人；引商刻羽[6]，杂以流徵[7]，国中属而和者不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。故鸟有凤而鱼有鲲[8]，凤皇上击九千里，绝云霓[9]，负苍天[10]，翱翔乎杳冥之上[11]。夫蕃篱之
[12]，岂能与之料天地之高哉！鲲鱼朝发昆仑之墟[13]，暴鬐于碣石[14]，暮宿于孟诸[15]。夫尺泽之鲵[16]，岂能与之量江海之大哉！故非独鸟有凤而鱼有鲲也，士亦有之！夫圣人瑰意琦行[17]，超然独处[18]，夫世俗之民又安知臣之所为哉！”
[1] 郢：楚国国都。
[2] 《下里》《巴人》：古俗曲名。下里，乡里。巴，古国名。地在今川东一带。
[3] 属而和：跟随着应声而唱。属，跟随。和，应和。
[4] 《阳阿》《薤露》：古歌名。
[5] 《阳春》《白雪》：古乐曲名。
[6] 引商刻羽：指掌握严正的乐律。商生羽，羽生角，是合乎乐律的正声。
[7] 流徵：变调之属。
[8] 凤：瑞鸟。鲲（kūn）：大鱼名。
[9] 绝云霓：高绝云霓。
[10] 负苍天：言凤凰高飞，背负苍天。
[11] 杳冥：绝远处。
[12] 蕃篱：蒿草之属。
（yàn）：小鸟。
墟：山脚
[13] 昆仑：古人以黄河源出昆仑山
碣石：海畔山石
[14] 暴鬐：暴露鲲之脊鳍。鬐，鱼脊鳍
[15] 孟诸：古大泽名。
[16] 尺泽：小沼泽。鲵（ní）：小鱼。
[17] 瑰意琦行：不平凡的思想和行为。
独处：志节高尚，不随俗沉浮
[18] 超然：出类拔萃