史臣曰：民禀天地之灵，含五常之德。刚柔迭用，喜愠分情。夫志动于中，则歌咏外发。六义所因，四始攸系。升降讴谣，纷披风什。虽虞夏以前，遗文不睹，禀气怀灵，理或无异。然则歌咏所兴，宜自生民始也。
史臣说：人身上禀受了天地的灵气，分别蕴含着五行的资质。刚强与柔和相互为用，欢喜与愤怒情愫不同。那情思在胸中不断激荡，化成歌谣涌出心窝。六义凭此而完备，四始赖之成规模。徒歌抑扬起伏，风雅何其盛美。虽然舜禹以前，诗文无由得见，人们禀怀灵气，按理似应没有差别。因此歌谣的兴起，当从初民开始。
原文▾
史臣曰：民禀天地之灵[1]，含五常之德[2]。刚柔迭用[3]，喜愠分情[4]。夫志动于中，则歌咏外发[5]。六义所因[6]，四始攸系[7]。升降讴谣[8]，纷披风什[9]。虽虞夏以前[10]，遗文不睹，禀气怀灵，理或无异。然则歌咏所兴，宜自生民始也[11]。
注释▾
[1] 禀：承受。
[2] 五常：五行，即金、木、水、火、土。
[3] 刚柔：指人的性格。刚谓刚强，柔谓柔和。
[4] 愠：怒。
[5] “夫志动”二句：谓心志有所触动则表现于歌咏。《毛诗序》：“情动于中而形于言。”志，情。
[6] 六义：《毛诗序》：“故诗有六义焉：一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。”
[7] 四始：主要有两说：一、孔疏引郑玄说，以风、小雅、大雅、颂四者为王道兴衰之所由始，故称四始。二、《史记·孔子世家》：“《关雎》之乱，以为风始；《鹿鸣》为小雅始；《文王》为大雅始；《清庙》为颂始。”攸：所。
讴谣：谓徒歌
[8] 升降：谓歌声抑扬起伏
风什：《诗经》中的雅颂，十篇为什，风什犹言风雅
[9] 纷披：形容多
夏：夏禹
[10] 虞：有虞氏，即舜
[11] 生民：人民。此指初民。