夫诗颂之作，有自来矣。或以吟咏情性，或以述德显功。虽大旨同归，所托或乖。若夫出处有道，名体不滞，风轨德音，为世作范，不可废也。故复撰序所怀，以为之赞云。
诗颂这类作品，古已有之。以诗抒发感情，以颂记载德行、称扬功绩。二者宗旨是一致的，只是寓意寄事有别。君子或出仕或自处都遵守道的准则，名位体统不可废置，古贤的高风懿行、名臣的谠论正言，堪作世人榜样，不可废弃。因此按顺序撰述内心钦慕的贤哲，为他们作《三国名臣赞》。
原文▾
夫诗颂之作，有自来矣[1]。或以吟咏情性，或以述德显功[2]。虽大旨同归[3]，所托或乖[4]。若夫出处有道[5]，名体不滞[6]，风轨德音[7]，为世作范，不可废也。故复撰序所怀[8]，以为之赞云。
注释▾
[1] 自来：自古以来、古已有之之意。
[2] “或以”二句：上句指诗吟咏情性，下句指颂述德显功。吟咏，抒发。情性，感情。述德，记载德行。显功，颂扬功绩。
同归：同归于理
[3] 大旨：宗旨，意义
乖：区别
[4] 所托：寓意，寄事
[5] 出处有道：指君子或出仕或隐居，皆依其道。进则忠于君，处则固节自守。
滞：废，废置不用
[6] 名体：名位。指君臣间的名位分明
德音：善言
[7] 风轨：高风懿行
所怀：怀慕的人
[8] 撰序：以次撰述