自夏殷以前，其文隐没，靡得而详焉。周监二代，文质之体，百世可知。故孔子采万国之风，正雅颂之名，集而谓之诗。诗人之作，杂有赋体。子夏序诗曰：“一曰风，二曰赋。”故知赋者，古诗之流也。至于战国，王道陵迟，风雅寝顿，于是贤人失志，辞赋作焉。是以孙卿、屈原之属，遗文炳然，辞义可观。存其所感，咸有古诗之意；皆因文以寄其心，托理以全其制，赋之首也。及宋玉之徒，淫文放发，言过于实，夸竞之兴，体失之渐，风雅之则，于是乎乖。逮汉贾谊，颇节之以礼。自时厥后，缀文之士，不率典言，并务恢张。其文博诞空类，大者罩天地之表，细者入毫纤之内；虽充车联驷，不足以载；广夏接榱，不容以居也。其中高者，至如相如《上林》，扬雄《甘泉》，班固《两都》，张衡《二京》，马融《广成》，王生《灵光》，初极宏侈之辞，终以约简之制，焕乎有文，蔚尔鳞集，皆近代辞赋之伟也。若夫土有常产，俗有旧风，方以类聚，物以群分。而长卿之俦，过以非方之物，寄以中域；虚张异类，托有于无；祖构之士，雷同影附；流宕忘反，非一时也。
在夏商以前，其文隐灭埋没，不能得知其详细情况。周朝借鉴了夏、商两代的成就，产生了文采与质朴兼具的文体，这是百代以后的人们都可以知道的。所以孔子采集各个国家的民间歌谣，辨正了雅、颂的名分，将它们汇集起来叫《诗》。诗人的作品，杂有赋这种文体。子夏在为《诗》写的序中说：“一是风，二是赋。”所以可以知道赋是古诗的支流。到了战国，王道衰落，风雅消亡，于是贤德的人失意，辞赋就产生了。所以荀卿、屈原这些人，留下的赋作光彩照人，辞采文义都颇为可观。赋作保存了他们的感受，都有古诗的意蕴；都凭借文辞以寄托自己的心志，依托义理以成全赋作的法则，是辞赋中的第一等作品。到了宋玉等人，文辞烦滥放纵，言过其实，夸张争逐的出现，传统结构逐渐丧失，以前所遵循的风雅原则，出现了背离。到了西汉的贾谊，颇能以礼法加以节制。从此以后，作赋的文士，不遵循典则之言，都致力于扩展张大。其赋作广大空阔，其中大的可以笼罩到天地之外，细的可以深入到毫纤之内；即使是车辆充斥马匹相连，也不能够加以运载；广殿高屋椽子连接，也不能够将其装入。其中高水平的作品，如像司马相如的《上林赋》，扬雄的《甘泉赋》，班固的《两都赋》，张衡的《二京赋》，马融的《广成颂》，王生的《鲁灵光殿赋》，开始极力铺陈宏大靡丽的言辞，终篇体现了以简约讽喻的法则，有着美好的文采，蔚然群集，都是近代辞赋中的奇伟之作。至于各地有其常见的物产，民俗有其旧有的风俗，事物各以其类彼此聚集，各以其群互相分别。而司马长卿等人，过分地以不同类的事物，寄生在中原地区；虚妄地铺写不同类的事物，托有于无；仿效写作的文士，却如众蛰响应雷声，如影子依附物体；流宕忘返，已经不是一时偶然出现的事情了。
自夏殷以前，其文隐没，靡得而详焉[1]。周监二代[2]，文质之体[3]，百世可知[4]。故孔子采万国之风[5]，正雅颂之名[6]，集而谓之诗。诗人之作，杂有赋体[7]。子夏序诗曰[8]：“一曰风，二曰赋。”故知赋者，古诗之流也[9]。至于战国，王道陵迟[10]，风雅寝顿[11]，于是贤人失志[12]，辞赋作焉。是以孙卿、屈原之属[13]，遗文炳然[14]，辞义可观。存其所感，咸有古诗之意[15]；皆因文以寄其心[16]，托理以全其制[17]，赋之首也[18]。及宋玉之徒[19]，淫文放发[20]，言过于实，夸竞之兴[21]，体失之渐[22]，风雅之则，于是乎乖[23]。逮汉贾谊[24]，颇节之以礼。自时厥后[25]，缀文之士[26]，不率典言[27]，并务恢张[28]。其文博诞空类[29]，大者罩天地之表[30]，细者入毫纤之内；虽充车联驷[31]，不足以载；广夏接榱[32]，不容以居也。其中高者，至如相如《上林》[33]，扬雄《甘泉》[34]，班固《两都》[35]，张衡《二京》[36]，马融《广成》[37]，王生《灵光》[38]，初极宏侈之辞[39]，终以约简之制，焕乎有文[40]，蔚尔鳞集[41]，皆近代辞赋之伟也。若夫土有常产[42]，俗有旧风，方以类聚[43]，物以群分。而长卿之俦[44]，过以非方之物，寄以中域[45]；虚张异类，托有于无；祖构之士[46]，雷同影附[47]；流宕忘反，非一时也。
[1] 靡：不。
二代：指夏、商两朝
[2] 监：借鉴
[3] 文质之体：文采与质朴相结合的文体。《论语·雍也》：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”
[4] 百世：百代。极言时间长久。
风：各地的民间歌谣
[5] 万国：指春秋列国
[6] 雅颂：《诗经》分为风、雅、颂三类，风有十五国风，雅有小雅、大雅，颂有周颂、鲁颂、商颂。风、雅、颂是诗歌的三种体制，也有人认为是一种音乐上的分类。
[7] 杂有赋体：《诗大序》以风、雅、颂、赋、比、兴为《诗》的“六义”，郑玄注《周礼》“六诗”，说《诗》“六义”之“赋”云：“赋之言铺，直铺陈今之政教善恶。”赋即铺陈直叙的意思，是《诗经》中的一种表现手法，不是《诗经》中的一种文体，但这种表现手法对后来赋的写作有影响。赋作为一种文体产生时代比《诗经》要晚，大约产生于战国后期。
[8] 子夏：即卜商。
[9] 赋者，古诗之流也：此为班固在《两都赋序》中所说的话。汉人尊经，“诗三百”已在汉时被列为儒家经书，班固认为赋体是三百篇的演变，意在表明赋的重要意义。古诗，指《诗经》中的诗。流，支流。
陵迟：衰落
[10] 王道：儒家称以“仁义”治天下，与“霸道”相对
寝顿：止息，消亡
[11] 风雅：指教化
[12] 失志：失意。《汉书·艺文志》：“春秋之后，周道寝坏，聘问歌咏不行于列国，学《诗》之士逸在布衣，而贤人失志之赋作矣。”
屈原：我国古代著名的楚辞作家
[13] 孙卿：即荀况，又称荀卿，战国时赵国思想家。从现存资料看，最早写作赋体作品并以赋名篇的是荀况。其所著《荀子》一书中有《赋篇》，分《礼》《智》《云》《蚕》《箴》五个部分
[14] 炳然：光明貌。
[15] 古诗之意：指古诗忧时伤国、讽谏时事之意。《汉书·艺文志》：“大儒孙卿及楚臣屈原离谗忧国，皆作赋以风，咸有恻隐古诗之义。”
[16] 因：凭借。
[17] 制：制度，法则。
[18] 首：第一。
徒：犹“类”，同一类的人
[19] 宋玉：战国楚辞赋家，稍晚于屈原。《史记·屈原贾生列传》：“屈原既死之后，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好辞而以赋见称。”《汉书·艺文志》著录“宋玉赋十六篇”
[20] 淫：谓烦滥放荡。扬雄《法言·吾子》：“或问：‘景差、唐勒、宋玉、枚乘之赋也，益乎？’曰：‘必也淫。’‘淫则奈何？’曰：‘诗人之赋丽以则，辞人之赋丽以淫。’”放发：放纵。
[21] 夸竞：夸张争逐。
[22] 体：体制，法则。
[23] 乖：不合，违背。指违背风、雅讽谏之义。《汉书·艺文志》：“其后宋玉、唐勒，汉兴枚乘、司马相如，下及扬子云，竞为侈丽闳衍之词，没其风谕之义。”
贾谊：西汉政论家、文学家
[24] 逮：及
[25] 厥后：其后。
[26] 缀文：连缀词句以成文，即作文。
典言：典则之言
[27] 率：遵循
[28] 恢张：扩展张大。
空类：谓言不符实，但为空大
[29] 博诞：广大
[30] 表：外。
[31] 驷：同驾一车的四匹马。
[32] 夏：高屋，大殿。榱（cuī）：放在檩上架屋瓦的木条，俗称椽子。
[33] 相如：即司马相如，西汉著名辞赋家。《上林》：与《子虚赋》同为司马相如的代表作。
[34] 扬雄：西汉著名辞赋家。
[35] 班固：东汉著名史学家、文学家。《两都》：《东都赋》和《西都赋》的合称。
[36] 张衡：东汉文学家、自然科学家。《二京》：《西京赋》和《东京赋》的合称。
[37] 马融：东汉著名经学家、文学家。《广成》：即《广成颂》。《后汉书·马融传》：“（永初）四年，拜为校书郎中，诣东观典校秘书。是时邓太后临朝，骘兄弟辅政。而俗儒世士，以为文德可兴，武功宜废，遂寝蒐狩之礼，息战阵之法，故猾赋从横，乘此无备。融乃感激，以为文武之道，圣贤不坠，五才之用，无或可废。元初二年，上《广成颂》以讽谏。”
[38] 王生：即王延寿，东汉辞赋家。《灵光》：即《鲁灵光殿赋》，为描写宫殿的赋作。
[39] 宏侈：宏大靡丽。
文：文采
[40] 焕乎：鲜明貌
鳞集：群集
[41] 蔚尔：文采美盛貌
[42] 常产：谓土地所常出之物。
[43] 方：同类。《周易·系辞》：“方以类聚，物以群分，吉凶生矣。”
[44] 俦：类。
[45] 中域：犹言中国，指今黄河流域一带。左思《三都赋序》：“然相如赋《上林》而引‘卢橘夏熟’，扬雄赋《甘泉》而陈‘玉树青葱’，班固赋《西都》而叹以出比目，张衡赋《西京》而述以游海若。假称珍怪，以为润色，若斯之类，匪啻于兹。考之果木，则生非其壤；校之神物，则出非其所。于辞则易为藻饰，于义则虚而无征。”这里系附和左思的论调。
构：结构，写作
[46] 祖：仿效
[47] 雷同：谓纷纷附和仿效。