朕幼清以廉洁兮，身服义而未沬。主此盛德兮，牵于俗而芜秽。上无所考此盛德兮，长离殃而愁苦。帝告巫阳曰：“有人在下，我欲辅之，魂魄离散，汝筮予之。”巫阳对曰：“掌梦！上帝：其命难从；若必筮予之，恐后之谢，不能复用巫阳焉。”
我从年轻时就清白廉洁，亲身实行仁义毫不含糊。我一直保持着这些美德，但受世俗牵累身受秽污。上天无法考察这些美德，我长期受难啊忧愁痛苦。上帝唤来巫阳并对他讲：“现在有一个人在下方，我正想要辅助他保佑他，他的魂魄已经离身散亡，你快占个卦给他帮帮忙。”巫阳很为难地回答说：“上帝啊，我的职务是掌梦！您的指示实在难于服从，如果定要占卦给他招魂，恐怕时期过了身躯已坏，对他的灵魂也不再有用。”
原文▾
朕幼清以廉洁兮[1]，身服义而未沬[2]。主此盛德兮[3]，牵于俗而芜秽[4]。上无所考此盛德兮[5]，长离殃而愁苦[6]。帝告巫阳曰[7]：“有人在下[8]，我欲辅之[9]，魂魄离散，汝筮予之[10]。”巫阳对曰：“掌梦[11]！上帝[12]：其命难从；若必筮予之，恐后之谢[13]，不能复用巫阳焉。”
注释▾
[1] 朕：我。
沬：暗淡
[2] 服：实行
[3] 主：保持。《楚辞章句》：“五臣云：主，守也。言己主执仁义忠信之德。”
[4] 芜秽：草荒。比喻自身受世俗牵累而有缺点。
[5] 考：察。
[6] 离：同“罹”，遭到。
[7] 巫阳：神话中的巫师。
[8] 有人：指楚怀王。
[9] 辅：保佑。
[10] 筮：古代用蓍草卜吉凶的方法。
[11] 掌梦：掌管占梦的官。一说梦指梦泽，代楚国。
[12] 上帝：是掌管楚国的人，指楚王。
[13] 谢：衰败。这里指躯体已坏。按，这是全文的序。用幻想的形式叙述招魂的原因。