若夫敷衽论心，商榷前藻，工拙之数，如有可言。夫五色相宣，八音协畅，由乎玄黄律吕，各适物宜。欲使宫羽相变，低昂舛节，若前有浮声，则后须切响。一简之内，音韵尽殊；两句之中，轻重悉异。妙达此旨，始可言文。至于先士茂制，讽高历赏，子建函京之作，仲宣灞岸之篇，子荆零雨之章，正长朔风之句，并直举胸情，非傍诗史，正以音律调韵，取高前式。自灵均以来，多历年代，虽文体稍精，而此秘未睹。至于高言妙句，音韵天成，皆暗与理合，匪由思至。张、蔡、曹、王，曾无先觉；潘、陆、颜、谢，去之弥远。世之知音者，有以得之，此言非谬。如曰不然，请待来哲。
请让我们对坐谈心，商讨品评前人创作，工巧拙劣的道理，似乎是可以探讨的。各种颜色互相照映，各种声音协调流畅，因为颜色以及音律，各随物性有所适宜。想让平仄交相变化，低音高音互相调节，前面假若已有清音，后面便须安排浊音。五言诗歌一句之中，音韵应该各不相同；五言诗歌两句之内，轻音重音不能一律。妙解声律合此标准，始能真正懂得作诗。至于前代诗人佳作，反复讽诵历代传赏，曹植有《赠丁仪王粲》，王粲《七哀》令人感叹，孙楚秋来咏出名篇，王赞迎风吟出佳句，都是直抒胸中情愫，没有依傍旧语史实，只是凭着音律韵调，取则高于前人法式。自从屈原出现以来，已经经历许多年代，虽然文体渐趋精密，但这个秘密无人发现。前人虽有高言妙句，音韵协调出于自然，都不过是暗合音理，不是自觉思考而来。张衡、蔡邕、曹植、王粲，都未事先悟出此理；潘岳、陆机、延之、灵运，距离此理更加遥远。当世若有知音之人，遇上机会得闻此理，定知吾言绝非谬误。如果认为并非如此，请待后世高明之人。
首两句云：“从军度函谷，驱马过西京
若夫敷衽论心[1]，商榷前藻[2]，工拙之数[3]，如有可言。夫五色相宣，八音协畅，由乎玄黄律吕[4]，各适物宜。欲使宫羽相变[5]，低昂舛节[6]，若前有浮声[7]，则后须切响[8]。一简之内[9]，音韵尽殊；两句之中，轻重悉异。妙达此旨，始可言文。至于先士茂制，讽高历赏[10]，子建函京之作[11]，仲宣灞岸之篇[12]，子荆零雨之章[13]，正长朔风之句[14]，并直举胸情，非傍诗史[15]，正以音律调韵，取高前式[16]。自灵均以来[17]，多历年代，虽文体稍精，而此秘未睹。至于高言妙句，音韵天成，皆暗与理合，匪由思至。张、蔡、曹、王[18]，曾无先觉；潘、陆、颜、谢[19]，去之弥远。世之知音者，有以得之，此言非谬[20]。如曰不然，请待来哲[21]。
[1] 敷衽论心：犹云对坐谈心。敷衽，把衣襟铺在地下。《楚辞·离骚》：“跪敷衽以陈辞兮。”本文借用此词，南朝人席地而坐，坐时衣襟自然铺地。
[2] 前藻：前人的作品。
数：术
[3] 工拙：工巧与拙劣
律吕：指音律
[4] 玄黄：指颜色
[5] 宫羽：古代以宫、商、角、徵、羽代表五声音阶中的五个音级。晋人开始把字分作宫、商、角、徵、羽五类，南北朝人进而以五音配平、上、去、入四声，宫、商为平声，角、徵、羽为仄声。宫羽，犹言平仄。参见曹道衡《中古文学史论文集》。
[6] 舛节：互相调节。舛，互。
[7] 浮声：指清音。陆德明《经典释文·序录》：“或失在浮清，或滞于沉浊。”以浮清并列，可见浮声即清音。
[8] 切响：切响与浮声对立，犹清音与浊音对立，切响似指浊音。
[9] 一简：指五言诗一句。
历赏：历代传赏
[10] 讽高：讽咏佳作
首两句云：“从军度函谷，驱马过西京
[11] 函京之作：指曹植的《赠丁仪王粲》诗
[12] 灞岸之篇：指王粲的《七哀诗》，其中有“南登霸陵岸”句。
零雨之章：指孙楚《征西官属送于陟阳候作诗》，中有“零雨被秋草”句
[13] 子荆：孙楚。西晋文学家
朔风之句：王赞《杂诗》首句：“朔风动秋草
[14] 正长：王赞。西晋文学家
[15] 非傍诗史：不依靠前代诗人的现成句子或运化史实为诗句。
[16] 前式：前人的法式。
[17] 灵均：屈原。屈原《离骚》：“字余曰灵均。”
蔡：蔡邕
曹：曹植
王：王粲
[18] 张：张衡
陆：陆机
颜：颜延之
谢：谢灵运
[19] 潘：潘岳
[20] 此言非谬：《宋书》作“知此言之非谬”，义优。
[21] 来哲：后世的高明之人。