张平子（78—139），名衡，东汉著名的天文学家、哲学家、数学家、发明家及文学家。他虽才高于世，却无骄尚之情，性淡静。因天道微昧，多次拒绝征聘。至安帝特征拜郎中，迁为太史令。潜研阴阳变化，妙尽璇机之正。造浑天仪，著《灵宪》以释天象。至顺帝阳嘉元年（132），复造候风地动仪，成为当时世界上最科学、最精确的测震仪。崔瑗称道说：“数术穷天地，制作侔造化。”
张衡的文学创作也十分卓著。据载有诗、赋、铭等，凡三十二篇。在文学发展史上，他是一位承前启后的大家。其诗歌存者寥寥，但其《同声歌》对后世颇有影响，《四愁诗》对七言诗的形成有重大作用。张衡赋作，虽是模拟《子虚》《两都》，但他扬长避短，自有特点，对现实的针对性更强烈，更具有讽谏性。《应间》《思玄》《归田》三篇，拓展了赋的表现内容。尤其《归田赋》不仅是情景结合的第一篇小赋，而且开了骈赋的先河。
西京赋一首
本文是《二京赋》的上篇。张衡创作《二京赋》的时间，据《后汉书·张衡传》说，是在“永元中”，即张衡约二十岁时。那时张衡游学在京师洛阳（今属河南）。班固已经著了《两都赋》，张衡为何再著《二京赋》？其动因和目的是：“时天下承平日久，自王侯以下，莫不逾侈，衡乃拟班固《两都》，作《二京赋》，因以讽谏。”张衡于十七岁时，就到都邑访师求学。先到长安（今陕西西安），登山临水，考察民俗，凭观名胜古迹，尤其对古都的宫阙规模、市井制度、货财聚散、人事优劣等等，都进行了深入了解。两年后转到京师洛阳，一住五六年之久。这次游学，不仅使张衡大大增长了学识，同时积累了许多新鲜的文学素材，并从古今对比中强烈地激发了他的创作动机，从此开始《二京赋》的创作酝酿。相传“十年乃成”，有可能是三十而立之作。孙文青《张衡年谱》认为作于107年。