大汉兴起到现在已有七十八年，从高祖到武帝六代君主德行都很美好，武功盛多，恩德深厚宽广，如时雨润物，恩惠普及于百姓，一直到边远地区。于是就命令使臣出使西南，使臣到达的地方，障碍随即排除，如风吹草倒，没有不降服归顺的。因此冉、

走到蜀都，蜀都六七十岁的老者及做官为宦的士大夫先生们，共二十七人，矜持庄重地前来拜访。寒暄几句后说道：“听说天子对于夷狄，本意在于笼络维系他们，使他们不生异心危害百姓罢了。现在劳累巴、蜀、广汉三郡的士兵，修筑通夜郎的道路，筑路三年，工程还没完成，士兵劳苦困倦，民众已供给不起了。如果又接着对西夷用兵，百姓力量已...

使者回答说：“你们就是来说这件事的吗？果真如你们所说，那么巴、蜀就用不着更换服装，改变风俗，依旧梳着锥形的发髻，穿着露出左臂的衣服了。我一向就厌恶听这一类的话，然而这件事关系重大，本来就不是旁观者所能看透的。我这次走得很匆忙，详细的情况不可能说，就向诸位大夫先生们粗略地谈谈。世间一定有不同寻常的人，然后有不同...

“从前大水腾涌，到处都涨满洪水，泛滥成灾，人们随着洪水的涨落到处迁移，道路险阻不平，不得安宁。这使夏禹很忧愁，于是堵塞洪水，疏通江河，分散降落深水，消除灾难，使人们安定，疏导洪水向东流入大海，使天下得到长久的安宁。治水的劳累，难道只是民众吗？夏禹既要费尽心机来谋划，还要亲自参加劳动，皮肤汗毛磨尽，手掌脚掌打起...

“再说贤明的君王登上皇帝的宝座，难道只是琐碎局促而拘小节，拘泥于成法，被世俗牵制，遵循旧习，颂扬传统，博得当时人们的喜悦罢了吗？一定要有崇高而远大的主张和谋划，创立基业传给后世子孙，为永远保存王位作打算。所以到处奔走，广泛采纳，包容一切，念念不忘与天地共存。况且《诗经》上不是说过吗？‘遍天下的土地，没有不是属...

“现在国境之内，世家大族和为官做吏的这一类人，都得到美满幸福，没有遗漏的。而与中国风俗不同的夷狄，居住在遥远偏僻的地方，不通船，不通车，中原的人很少去，朝廷政治教化还未达到那里，好的风气很少。接纳他，就侵犯礼义时常在边境进行骚扰；不理他，就放纵横行做些违背正义的事，放逐杀害长上。君臣地位颠倒，尊卑贵贱秩序紊乱...

“况且成就事业的人，本来就没有不是开始忧愁劳苦，而最后才得到安乐的，那么人君接受天命的凭证，就在于此。皇上正准备在泰山、梁父山祭祀天地，歌舞升平，颂扬礼乐，汉的功业同于五帝、超过三王。诸位大夫还不明白这件事的重大意义，就好像神鸟鹪

诸位大夫听了这番话，于是都很失意，忘记了来意，也忘记了他们说过的话，都同声叹息，并称颂道：“汉朝的威德确实如你所说，这是我们这些粗野的人愿意听的。现在百姓虽然劳苦，请让我们先亲自去承担。”诸位大夫失意沮丧无地自容，因而三三两两分散告别离开了。