曹大家(gū,约49—120),名昭,字惠班,一名姬,东汉史学家班彪之女,东汉知名的文学家。年十四,嫁与扶风曹世叔为妻。夫早卒,有节行。其兄班固为尊刘崇汉,潜精积思以著《汉书》,尚有八表及《天文志》未竟而卒,和帝诏她入就东观书阁,继踵乃兄之业,完成《汉书》百篇之规模。后和帝召她入宫,令皇后与诸贵人师事之,敬称为曹大家。于时有贡异物于宫廷,辄诏大家作赋称颂。后邓太后临朝,大家参与听政,以其出入之勤,特封其子为关内侯。
晚年,她惧诸女“失容它门,取耻宗族”,乃作《女诫》七章,成为封建妇女的行动准则。年七十余而卒。著有赋、颂、铭、诔、哀辞、书、论等凡十六篇。子妇丁氏为之撰集,已佚。今存《东征赋》《女诫》,载于《文选》及《后汉书·列女传》。
东征赋一首
汉安帝永初七年(113)正月,曹成被擢为陈留郡长垣(今属河南)县长。为送儿子赴任,大家“随子东征”,便作此赋,以叙从洛阳至长垣的经历,并寄其心志。纪行见志,是此赋的突出特点。首叙东行的时间、原因,及其“去故就新”的怆悢情怀。继叙沿途观感,触景怀人。遥想孔子在匡之厄困,子路在卫之威神,蘧瑗在乡之得民,季札预言之有征。从古迄今,都贵道德与仁贤。只要仰高蹈景,正直不违,精诚可以感天动地,贞良忠信之人,定能得助于神灵。以此勉励曹成。最后总其要旨:说明效法先父之有作,是其写作此赋的思想动因。再次勉告其子:“正身履道,以俟时兮。”敬慎执事,寡欲少思。