刘歆（约前53—23），字子骏，沛（今江苏沛县）人。西汉后期著名学者刘向之子。他少年时代即博通《诗经》《尚书》，并善于撰文，被汉成帝召为黄门郎。其后，受诏命与其父刘向领校秘书，讲解六艺，传记、诸子、诗赋、数术、方技，无所不究。刘向死后，刘歆继承父职为中垒校尉。汉哀帝即位，因大司马王莽的推荐，经累次升迁为奉车光禄大夫，并继续完成其父的事业。王莽篡位后，刘歆为国师，多从事政事活动。刘歆是这一时期的著名学者，以编撰《七略》《三统历篇》及推崇古文经学著称于世，并对后世产生了一定的影响。
移书让太常博士一首 并序
今文经学与古文经学之争，是汉代学术界的一件大事。西汉时期，今文经学明显占据了上风，今文《尚书》与齐、鲁、韩三家《诗》被立为学官，得到官方的支持，而古文《尚书》《毛诗》则处于从属的地位。同样，在西汉时期，《春秋》三传中，《穀梁传》广泛流行，《公羊传》次之，而《左传》却鲜为人知。到了西汉后期，由于政界要人王莽爱好古文经学，也由于古文经学有注重训诂、考订制度名物的优势，因而古文经学派的声势有所壮大，就是在这样的背景下，刘歆写出了这篇文章。这篇文章可以说是古文经学派与今文经学派的宣战书。此后，经杜林、贾逵、马融、郑玄等著名学者的相继努力，在东汉后期，古文经学终于占据了主导的地位。