昭明太子
【题解】
昭明太子萧统，梁武帝萧衍长子，齐中兴元年（501）九月生于襄阳（今属湖北）。天监元年（502）十一月立为皇太子。萧统生而聪叡，三岁受《孝经》《论语》，五岁遍读“五经”，悉能讽诵。《梁书·昭明太子传》载其“读书数行并下，过目皆忆。每游宴祖道，赋诗至十数韵。或命作剧韵赋之，皆属思便成，无所点易”。萧统生性宽和容众，喜愠不形于色。引纳才学之士，赏爱无倦。恒自讨论篇籍，或与学士商榷古今，闲则继以文章著述，率以为常。中大通三年（531）三月寝疾，四月乙巳薨，年三十一。谥曰昭明。所著《文集》二十卷，又撰古今典诰文言为《正序》十卷，五言诗之善者为《文章英华》二十卷，皆亡佚。独存《文选》三十卷。
《文选》，因昭明太子编纂，故又称《昭明文选》，据明朝杨慎《升庵外集》卷五十二称：梁昭明太子萧统，聚文士刘孝威、庾肩吾、徐防、江伯操、孔敬通、惠子悦、徐陵、王囿、孔烁、鲍至十人，谓之高斋十学士，集《文选》。收赋、诗、骚、七、诏、册、令、教、文、表、上书、启、弹事、笺、奏记、书、移、檄、对问、设论、辞、序、颂、赞、符命、史论、史述赞、论、连珠、箴、铭、诔、哀、碑文、墓志、行状、吊文、祭文等三十八种文体，上起先秦，下迄齐梁，汇成一编，是我国现存最早的文学总集，凡三十卷，自序称选文以“事出于沉思，义归乎翰藻”为标准，故不选经、史、子之文。唐显庆中李善作注，剖而为六十卷；开元六年（718）吕延祚复集吕延济、刘良、张铣、吕向、李周翰五人共为之注，称“五臣注”。南宋以后，两本合刻，称六臣注文选。李善注本有清胡克家重刻宋淳熙尤袤本，甚为流行。
本篇序文着重阐明两点：一论述文学性质，认为事物由简单而繁复，文章由质朴趋藻饰是其必然规律。二辨析文章体制，文章制作日繁，文体的辨析也越趋精细。这是符合六朝人的文学观点的。