【原文】

式观元始^[1]，眇觌玄风^[2]，冬穴夏巢之时，茹毛饮血之世^[3]，世质民淳，斯文未作。逮乎伏羲氏之王天下也^[4]，始画八卦，造书契^[5]，以代结绳之政^[6]，由是文籍生焉。《易》曰：“观乎天文^[7]，以察时变；观乎人文^[8]，以化成天下。”文之时义远矣哉^[9]！若夫椎轮为大辂之始^[10]，大辂宁有椎轮之质^[11]？增冰为积水所成^[12]，积水曾微增冰之凛^[13]，何哉？盖踵其事而增华^[14]，变其本而加厉^[15]；物既有之，文亦宜然；随时变改，难可详悉。

【注释】

[1]式：语气词，无实义。元始：太初，开始。

[2]眇觌（dí）：远观。觌，见，相见。玄风：远古时候之风气。玄，幽远。

[3]“冬穴”二句：《礼记·礼运》曰：“昔者先王未有宫室，冬则居营窟，夏则居橧巢，未有火化。食草木之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。”茹，食。

[4]王（wàng）：称王天下。

[5]书契：文字。《经典释文》曰：“书者，文字；契者，刻木而书其侧。故曰书契也。”

[6]结绳之政：《周易·系辞》曰：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”

[7]天文：指日月星辰。

[8]人文：指诗书礼乐。

[9]时义：意义。

[10]椎轮：即椎车。原始之车，用锥形圆木为轮，无车辐，故曰椎轮。

[11]大辂：古时天子祭天时所乘之车。宁有：岂有。质：朴。

[12]增冰为积水所成：《荀子·劝学》：“冰，水为之而寒于水。”增，即层。

[13]微：无。

[14]踵其事而增华：谓由椎轮到大辂，大辂华饰而椎轮素朴。踵，继轨。

[15]变其本而加厉：谓水结成冰，改变形状，然而更冷于水。

【翻译】

追忆太初时候，遥看远古风气，冬天穴居洞窟，夏季巢处树枝，饮食则连毛带血、活剥生吞，当此之时，世风质朴，民性淳厚，文章之事尚未诞生。到了伏羲氏称王天下，开始画八卦，造文字，代替以往的结绳记事，由此文章之事也就渐渐产生了。《周易》说：“观察天文，可以了解时序的变化；观察人文，可以以教化来统一天下。”可见文章的意义是非常远大的啊！原始的车子是现今皇家高级车乘的发端，皇家车乘难道还保持着原始车子的粗糙质朴？冰凌是由积水而生成，积水就没有冰凌那样凛冽寒冷，为什么？就是因为事物发展越来越趋于漂亮，事物发展现代比古代进步；一般事物已然如此，文章之事也当然符合这个规律；随时代发展而不断变化，就不易一一说清楚了。