【原文】

汉末丧乱，魏武始基^[1]，军中仓卒，权立九品^[2]，盖以论人才优劣，非谓世族高卑。因此相沿，遂为成法^[3]，自魏至晋，莫之能改。州都郡正^[4]，以才品人^[5]，而举世人才，升降盖寡，徒以凭籍世资^[6]，用相陵驾。都正俗士^[7]，斟酌时宜^[8]，品目少多^[9]，随事俯仰^[10]，刘毅所云“下品无高门，上品无贱族”者也^[11]。岁月迁讹^[12]，斯风渐笃，凡厥衣冠^[13]，莫非二品^[14]，自此以还，遂成卑庶。周汉之道，以智役愚，台隶参差^[15]，用成等级；魏晋以来，以贵役贱，士庶之科^[16]，较然有辨^[17]。

【注释】

[1]魏武：魏武帝曹操。

[2]九品：把士人分为上、中、下三品，各品中又分上、中、下，共分九品。分人为九品，始于班固《汉书·古今人表》，汉献帝延康元年（220），曹操刚死，曹丕用尚书陈群之议，定九品官人法，以品定州郡士人，便于起用。沈约谓曹操“权立九品”，大约是误会了史实。

[3]成法：不变之法。

[4]州都郡正：州设州都，总掌本州邑内士人的品定；州设大中正，郡设中正，具体负责管内士人的品定。州都、中正都由当地著姓士族充任，他们对士人的“品状”是国家选用官吏的依据。所以九品官人法又称九品中正制。

[5]才：谓才地，指才能与门第。这里侧重指门第。

[6]籍：通“藉”，借。世资：家世资品。

[7]都正：即州都、大中正、中正。

[8]时宜：随时所宜，即根据世家大族的需要行事。

[9]品目：评定的品级名目。如甲为上中品，上中品即为甲的品目。

[10]俯仰：犹言升降。

[11]刘毅：晋初人，汉宗室之后，官至光禄大夫，归第后为青州州都。为尚书左仆射时，曾上疏论九品中正制之八大弊端。《晋书·刘毅传》载其疏语：“上品无寒门，下品无势族。”与此处引文不同。

[12]讹：变化。

[13]衣冠：指世家大族。

[14]二品：上品和中品。

[15]台隶：《春秋左传·昭公七年》载无宇之言，谓人分十等，分别是：王、公、大夫、士、皂、舆、隶、僚、仆、台。

[16]科：品。

[17]较然：明显貌。辨：区别。

【翻译】

东汉末年天下大乱，曹操从而创建基业，戎马倥偬为政仓促，姑且设立九品之制，意在评品人才优劣，非为世族确定门第。后人因循沿用此制，竟然成为不变之法，自从曹魏直到晋代，没有谁能改变它。州都及其大小中正，根据才地品定人物，虽说天下人才济济，真正按才能高低而升降的为数很少，只是凭借家世资品，耀武扬威陵驾他人。州都中正多数凡庸，斟酌品级随时所宜，品级名目是少是多，全随门第加以升降，刘毅说的“下品无高门，上品无贱族”真是不差。岁月迁移变化，此风愈加盛行，凡是那些世家大族，没有不在上中二品，在此以下都属下品，始终都是寒门庶族。周代汉代的用人之道，起用贤能役使愚者，台隶能力各不相同，据此构成各种等级；曹魏两晋以来，世家大族役使贱民，士族与庶族的品第，二者区别十分明显。