【原文】

夫天下，大器也^[1]；群生，重畜也^[2]。爱恶相攻^[3]，利害相夺，其势常也。若积水于防^[4]，燎火于原，未尝暂静也。器大者，不可以小道治；势动者^[5]，不可以争竞扰。古先哲王知其然也，是以扞其大患而不有其功^[6]，御其大灾而不尸其利^[7]。百姓皆知上德之生己^[8]，而不谓浚己以生也^[9]。是以感而应之，悦而归之，如晨风之郁北林^[10]，龙鱼之趣渊泽也^[11]。顺乎天而享其运^[12]，应乎人而和其义，然后设礼文以治之^[13]，断刑罚以威之^[14]，谨好恶以示之，审祸福以喻之，求明察以官之，笃慈爱以固之。故众知向方^[15]，皆乐其生而哀其死，悦其教而安其俗，君子勤礼，小人尽力，廉耻笃于家闾^[16]，邪僻销于胸怀^[17]。故其民有见危以授命^[18]，而不求生以害义，又况可奋臂大呼^[19]，聚之以干纪作乱之事乎^[20]！基广则难倾，根深则难拔，理节则不乱，胶结则不迁。是以昔之有天下者，所以长久也。夫岂无僻主^[21]？赖道德典刑以维持之也^[22]。故延陵季子听乐^[23]，以知诸侯存亡之数、短长之期者，盖民情风教^[24]，国家安危之本也。

【注释】

[1]大器：最大的器具。此以喻天下不可执据。《文子·道德》：“天下，大器也，不可执也。”

[2]重畜：贵重物品。《国语·吴语》：“劝之以高位重畜。”

[3]爱恶相攻：《周易·系辞》：“故爱恶相攻而吉凶生。”

[4]防：堤。

[5]动：《晋书》作“重”，据上文“未尝暂静”，则作“动”为是。

[6]扞：抵御，抵抗。

[7]尸：主，专有。

[8]上：即上文“古先哲王”。

[9]浚（jùn）：取。

[10]晨风之郁北林：《诗经·秦风·晨风》：“ 彼晨风，郁彼北林。”晨风，鸟名。即鹯。郁，郁积。引申为聚集。

[11]龙鱼之趣渊泽：《荀子·致士》：“川渊者，龙鱼之居也。”趣，疾往。渊泽，深渊大泽。

[12]享其运：享受帝王之大运。

[13]礼文：谓礼节仪式。

[14]断：决。

[15]向方：走向正道。方，道。

[16]笃：厚。家闾：犹言家家户户。

[17]邪僻（pì）：同义复词，犹言邪门歪道。销：除。

[18]授命：献出生命。

[19]可：能。奋臂：振臂而起。

[20]干：犯。

[21]僻主：邪僻之君。

[22]典刑：常刑，常法。

[23]延陵季子：春秋吴国季札，封邑在延陵，时人因称之为延陵季子。听乐：季札聘鲁，观于周乐，听乐工歌各国之风，季札闻而知各国诸侯兴衰存亡之数。详见《春秋左传·襄公二十九年》。

[24]风教：风俗教化。

【翻译】

天下，是最大的器具；民众，是最贵重的物品。由于爱憎不同而互相攻击，由于利害关系而你争我夺，这种情势也是常理。就像把水蓄积在堤内，把火燃烧在原野，没有瞬间的平静。天下这个大器，不能用小道来治理；形势易于动荡，不能用争斗去搅乱。古代的圣贤明君懂得这个道理，因此消除了大的祸患，却不把功劳归于自己，抵御了大的灾难，却不专有它的利益。民众都懂得是明君的仁德养育了自己，不会说统治者榨取我们才得以生存。因此感恩戴德服从他，欢欣鼓舞归附他，就像鹯鸟聚集到北林，龙鱼都游到深渊。顺应天命享受帝运，顺应人心协合大义，然后设置礼仪来治理万民，决断刑罚来威慑不轨，谨别善恶来垂示百姓，明察祸福来晓谕民众，访求能者给他们官做，厚行慈爱来稳定民心。所以民众能遵循正确道路，都热爱生活害怕死亡，热爱教化安于习俗，君子勤于修习礼乐，庶民全力投入工作，廉耻之风盛行家家户户，歪门邪道消除于每人心中。所以民众能遇见危难不惜献出生命，而不贪生怕死损害大义，又怎能振臂大声呼叫，聚集他们去干犯法造反的事呢！基础广大就难以倾覆，树根深固就难以拔除，治理有节度就不会动乱，胶相粘结就不会分开。这就是古代统治天下的君王，所以长治久安的原因。难道古代就没有干坏事的君王？是依赖道德与刑法维持住了他们的基业啊。所以延陵季子在鲁国听乐曲，从中知晓各国诸侯存亡的数运、政权长短的期限，因为民情与风俗教化，是国家安定或危亡的根本。