【原文】

东方先生喟然长息，仰而应之曰：“是故非子之所能备^[1]。彼一时也，此一时也^[2]，岂可同哉？夫苏秦、张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权^[3]，相擒以兵，并为十二国^[4]，未有雌雄^[5]。得士者强，失士者亡^[6]，故说得行焉^[7]。身处尊位，珍宝充内，外有仓廪^[8]，泽及后世，子孙长享。今则不然，圣帝德流^[9]，天下震慑^[10]，诸侯宾服^[11]，连四海之外以为带^[12]，安于覆盂^[13]，天下平均，合为一家。动发举事，犹运之掌^[14]，贤与不肖，何以异哉？遵天之道，顺地之理，物无不得其所。故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下；用之则为虎，不用则为鼠。虽欲尽节效情^[15]，安知前后^[16]？夫天地之大，士民之众，竭精驰说^[17]，并进辐凑者不可胜数。悉力慕之^[18]，困于衣食，或失门户^[19]。使苏秦、张仪与仆并生于今之世，曾不得掌故^[20]，安敢望侍郎乎？传曰^[21]：‘天下无害，虽有圣人无所施才；上下和同^[22]，虽有贤者无所立功。’故曰时异事异^[23]。

【注释】

[1]备：备知。

[2]“彼一时”二句：言时势不同。

[3]力政：以力为政。

[4]并：兼。十二国：指鲁、卫、齐、宋、楚、郑、燕、赵、韩、魏、秦、中山。

[5]雌雄：胜败。

[6]“得士”二句：《孔丛子·居卫》：“子思（谓曾子）曰：‘今天下诸侯，方欲力争，竞招英雄以自辅翼。此乃得士则昌，失士则亡之秋也。’”士，谓贤士。

[7]说（shuì）：劝说别人听从自己意见。此指游说之士。

[8]仓廪（lǐn）：谷藏曰仓，米藏曰廪。

[9]德流：即流德。流德，恩泽远布。

[10]震慑：惊服。

[11]宾服：诸侯入贡朝见天子。

[12]连四海之外以为带：言四海之外如带之相连。

[13]安于覆盂：喻天下安定，若覆置之盂器也。

[14]犹运之掌：言至易。

[15]尽节效情：竭尽忠贞，穷效其情。

[16]安知前后：谓无所用其才。

[17]竭精驰说：穷尽其精力，驰骋其游说。

[18]悉力：尽力。慕：思慕，向往。

[19]或失门户：言不得所由入。

[20]曾不得掌故：连掌故之职且不得。曾，乃，且。掌故，汉代官名。掌礼乐制度等故事。

[21]传曰：古书上记载说。

[22]和同：和睦同心。

[23]时异事异：《韩非子·五蠹》：“文王行仁义而王天下，偃王行仁义而丧其国……故曰时异则事异。”

【翻译】

东方先生摇头长叹，抬头回答说：“其中原因不是您所能详知的啊！所谓彼一时，此一时也，岂可同日而语！苏秦、张仪之时，周天子已毫无权威，诸侯们不再甘心称臣，各自以实力图强，争权夺利，以致互相吞食，兼并而为十二国，一时未分雌雄。在这种形势之下，得士者强，失士者亡，故游说之士得以通行天下。他们身处显要地位，珍珠财宝充塞私囊，粮食堆满仓库，恩惠遍及后代，子孙长享福祉。可现今大不一样了，圣上德泽流布天下，八方威服，诸侯来朝，四海内外连成一片，天下安定，江山稳固，人人均富，犹如一家。国家有什么事，处理起来易如反掌，因此圣贤之辈与凡庸之徒，显示不出什么差别！大家尊崇天道顺从地理，天下事物，各得其宜。所以稳定就是安乐，动荡等于苦难；尊重你的时候便是将官，贬斥你的时候就成囚犯；被人提拔就青云直上，被人排挤却可致深渊；用你时像老虎一样威武，不用时像耗子一样委琐。即使你想尽心勠力报效国家，个人的才能已起不到什么作用。天地之大，人民之众，竭尽其力，游说者争先恐后而来，难以胜数。大家慕天子之大德而尽力效其忠诚，结果是衣食无着，甚至招来杀身之祸！倘使苏秦、张仪与我并生于当世，恐怕他们连掌故这样的卑职都难以得到，怎敢妄想侍郎的地位？古书上说：‘天下太平，纵然出圣人，也不能施展其才干；上下和谐，即便有贤人，也难以建功立业。’所以说，时代不同，事情必然不同。