【原文】

自此之后，转相攻伐。吴并于越^[1]，晋分为三^[2]，鲁灭于楚^[3]，郑兼于韩^[4]。暨乎战国^[5]，诸姬微矣^[6]，唯燕、卫独存^[7]。然皆弱小，西迫强秦，南畏齐、楚，救于灭亡^[8]，匪遑相恤^[9]。至于王赧^[10]，降为庶人^[11]，犹枝干相持，得居虚位。海内无主，四十余年。秦据势胜之地^[12]，骋谲诈之术^[13]，征伐关东^[14]，蚕食九国^[15]。至于始皇，乃定天位。旷日若彼，用力若此^[16]，岂非深根固蒂，不拔之道乎？《易》曰：“其亡其亡，系于苞桑^[17]。”周德其可谓当之矣。

【注释】

[1]吴并于越：李善注引《史记》曰：“越王勾践自会稽归，拊循其士民，伐吴，大破之。吴王自杀。”

[2]晋分为三：李善注引《史记》曰：“魏武侯、韩哀侯、赵敬侯，灭晋后，而三分其地。”

[3]鲁灭于楚：楚考烈王伐灭鲁。

[4]郑兼于韩：韩哀侯灭郑，并其国。

[5]暨：及，至。

[6]诸姬：指周同姓诸侯国。

[7]燕、卫：也是周的同姓诸侯国。

[8]救：指自救。

[9]遑：及。恤：体恤，周济。

[10]王赧（nǎn）：周赧王。

[11]庶人：平民。

[12]势胜：地势优胜。

[13]骋：施展。谲诈：欺诈。

[14]关东：指函谷关以东地区。

[15]蚕食：如蚕食桑叶，比喻逐渐吞食。九国：指韩、魏、燕、赵、齐、楚、宋、卫、中山。

[16]“旷日”二句：吕延济注：“旷日，谓积德而祚长也。若彼，谓周也。用力若此，谓秦也，言秦虽欲强取周室，然为枝叶广大难以为拔，至始皇方定天位也。”

[17]“其亡”二句：《周易·否》之言。苞桑，指丛生的桑树，谓根深而相连，取其固也。苞，指草木丛生。这句的大意，李善注引王弼言：“心存将亡，乃得固也。”

【翻译】

从此之后，各国转为相互攻伐。吴被越吞并，晋为韩、魏、赵三国瓜分，鲁国被楚国消灭，郑国被韩国兼并。到了战国时期，一些周室同姓国家衰微了，只有燕、卫独自存在。可是都很弱小，西面受强大秦国的逼迫，南面惧怕齐国和楚国等大国，忙于自救以免灭亡，来不及相互关照接济。直到周赧王被降为一般平民，这段时期周室还有赖于枝叶的相互依持，得以居其虚设的王位。天下没有君主，已有四十多年。秦国占据优越的地理条件，施展欺诈的手段，征伐函谷关以东的国家，逐渐将九国吞并。到秦始皇时，才统一天下，确定皇帝大位。像周朝历代帝王积德时间之长，像秦取代周朝统一天下用力之大，岂不是因为周室根深蒂固不容易被拔除这个道理吗？《周易·否》卦上说：“将要灭亡，将要灭亡，就可以像系结于丛生的桑树一样久长。”以此比喻周室积德之深远，可以说是很恰当的。