【原文】

古者伏牺氏之王天下也^[1]，始画八卦^[2]，造书契^[3]，以代结绳之政^[4]，由是文籍生焉。伏羲、神农、黄帝之书^[5]，谓之“三坟”^[6]，言大道也^[7]。少昊、颛顼、高辛、唐、虞之书^[8]，谓之“五典”，言常道也^[9]。至于夏、商、周之书，虽设教不伦^[10]，雅诰奥义^[11]，其归一揆^[12]，是故历代宝之，以为大训。八卦之说，谓之“八索”^[13]，求其义也。九州之志^[14]，谓之“九丘”^[15]。丘，聚也，言九州所有，土地所生，风气所宜，皆聚此书也。《春秋左氏传》曰：“楚左史倚相能读三坟、五典、八索、九丘^[16]。”即谓上世帝王遗书也。

【注释】

[1]伏牺氏：古代传说中的部落酋长，即太昊，也作“庖牺”“包牺”“宓羲”和“伏戏”。相传他始画八卦，教民捕鱼畜牧。这里将他同神农、黄帝合为三皇。《周易·系辞》：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦。”王：统治。

[2]八卦：《周易》中的八种符号，分别由阴（ ）、阳（ ）两种线形组成，代表天地雷风水火山泽八种物质形态。八卦又以两卦相叠演为六十四卦，象征自然现象和社会现象的矛盾关系和发展变化。八卦最初是上古记事的符号，后来才逐渐用作卜筮的符号。

[3]书契：犹言文字。

[4]结绳：文字产生前的一种记事方法。在绳上打结，用不同形状和数量的结标记不同的事物。

[5]神农：传说中古帝名。又称炎帝、烈山氏。相传他始教民制作农具，从事农业，并尝百草以为医药。黄帝：传说中古帝名。居于轩辕之丘，号轩辕氏。因他打败了炎帝，斩杀了蚩尤，被诸侯尊为天子，替代神农氏。传说蚕桑、医药、舟车、宫室、文字等都始创于黄帝时。

[6]三坟：与下《五典》《八索》《九丘》皆古书名。均已亡佚。这里说“三坟”为伏羲、神农、黄帝之书，“五典”为少昊、颛顼、高辛、唐、虞之书，为附会之谈。

[7]大道：大道理。

[8]少昊（hào）：传说中古部落首领名。为黄帝之子，名挚，字青阳。这里将他与颛顼、高辛、唐尧、虞舜合为五帝。颛顼（zhuān xū）：相传为黄帝之孙，昌意之子，在位七十八年，号高阳氏。高辛：即帝喾，相传为黄帝曾孙，尧的父亲，号高辛氏。唐：即尧，初封于陶，又封于唐，号陶唐氏。又叫唐尧，简称唐。虞：即舜，号有虞氏，又叫虞舜，简称虞。

[9]常道：可以通行的法则。

[10]设教：制定教化。不伦：不类。谓不与三坟五典同类。

[11]雅：正确，规范。诰：告诫之文。《尚书》中夏书、商书、周书有训、诰、誓、命、歌、贡、征、范八类文体。这里用诰作为代表。

[12]归：指归，旨意。揆：道理。

[13]八索：古书名。后代多以指称古代典籍或八卦。索，求索。

[14]九州：古代中国设置的九个州，具体设置其说不一，《尚书·禹贡》以冀、豫、雍、扬、兖、徐、梁、青、荆为九州。泛指中国。志：记述。

[15]九丘：传说中我国最古的书名。九州之志，谓之《九丘》。

[16]左史：周代史官有左史和右史。倚相：楚国大夫，任左史之职。

【翻译】

古代伏羲氏统治天下的时候，开始画八卦，造文字，以代替用结绳记事处理政事的办法，从此文章书籍就产生了。伏羲、神农、黄帝时候的书，叫“三坟”，讲的是大道理。少昊、颛顼、高辛、唐尧、虞舜时候的书，叫“五典”，讲的是通行的法则。至于夏、商、周时候的书，虽然所制定的教化同三坟五典不同类，但雅正诰文所具有的深奥的意义，其旨意所表达的道理是相同的，所以历代都很看重这些书，认为是留下来的最重要的教导。演说八卦的书，叫“八索”，主旨是求索八卦的意义。记述九州情况的书，叫“九丘”。丘，是聚集的意思，意思是说凡是九州所有的，土地所生长的，风气所适宜的，都聚集在这种书中。《春秋左氏传》说：“楚国左史倚相能阅读三坟、五典、八索、九丘。”说的就是上世帝王所遗留下来的书籍。