【原文】

驰骋常人之域^[1]，故有一切之寿^[2]，仰观俯察，莫不皆然。以多自证^[3]，以同自慰，谓天地之理，尽此而已矣。纵闻养生之事，则断以所见^[4]，谓之不然。其次狐疑，虽少庶几^[5]，莫知所由。其次自力服药^[6]，半年一年，劳而未验，志以厌衰，中路复废。或益之以畎浍^[7]，而泄之以尾闾^[8]，欲坐望显报者^[9]。或抑情忍欲，割弃荣愿^[10]，而嗜好常在耳目之前，所希在数十年之后^[11]，又恐两失^[12]，内怀犹豫，心战于内^[13]，物诱于外，交赊相倾^[14]，如此复败者。夫至物微妙^[15]，可以理知，难以目识，譬犹豫章生七年，然后可觉耳^[16]。今以躁竞之心^[17]，涉希静之途^[18]，意速而事迟，望近而应远，故莫能相终。夫悠悠者既以未效不求^[19]，而求者以不专丧业^[20]；偏恃者以不兼无功^[21]，追术者以小道自溺^[22]。凡若此类，故欲之者万无一能成也。

【注释】

[1]驰骋：吕延济注：“犹历观也。”即遍观之意。

[2]一切：吕延济注：“犹一时也。言历观常人之间，故有一时苟且之寿，皆不晓养生长年之理。”

[3]证：验证。刘良注：“有疾不先医者，皆以为疾状多同，递相证验，以自宽慰，轻于摄养，谓言天地之理，皆如此也。”

[4]所见：指自己所见的并不完全或并不正确的所谓养生之理。吕向注：“中智之人纵知养生之事，则自断于所见，苟随其欲，谓养生之理不如此也。”

[5]庶几：相近，差不多。谓大体知道一些养生之理。

[6]自力：自己努力。

[7]益：增，进。畎浍（quǎn kuài）：田间的水沟。这里指畎浍中的细流。

[8]尾闾：传说中排泄海水的地方。因动物排泄处多在尾部，故拟称“尾闾”。《庄子·秋水》：“天下之水，莫大于海，万川归之，不知何时止而不盈；尾闾泄之，不知何时已而不虚。”

[9]显报：谓收长生之效。李周翰注：“言人之服药所益如细流之进，而乃多泄其精如尾闾之泄，其必难及。而服药不慎，难求长年之如是矣。”

[10]荣愿：指安乐。

[11]所希：所希望达到的长生的药效。李善注引《春秋穀梁传》：“荀息曰：且夫玩好在耳目之前，而患在一国之后。”

[12]两失：谓目前放弃了嗜欲，而数十年之后又得不到长生的药效。

[13]战：争。谓内心矛盾斗争。

[14]交赊（shē）相倾：实指“交”倾“赊”。吕向注：“以情欲为交乐，以服食为赊应，二者相倾，复有败摄生之事者。”交，交接，指与嗜好交接。赊，久远，指服食养生之事。相倾，彼此倾覆。

[15]至物：不同于寻常的事物。指养生之理。

[16]“譬犹”二句：吕向注：“豫章……初生与林木同类，至七年，柯条乃觉殊也。养生之理初与众人同道，道成然后可觉殊矣。”豫章，木名。樟类。《淮南子·修务训》：“豫章之生也，七年而后知，故可以为棺舟。”

[17]躁竞：浮躁争进，急于求成。

[18]希静：虚寂微妙。《老子》十四章：“听之不闻，名曰希。”

[19]悠悠者：谓众人。《史记·孔子世家》：“悠悠者天下皆是也。”效：效验。

[20]求者：求养生者。指上述“自力服药”者。丧业：失业，谓中途放弃养生之事。

[21]偏恃者：有所偏执的人。指上述“益之以畎浍，而泄之以尾闾，欲坐望显报者”。不兼：谓不能全而兼顾养生之事。

[22]追术者：李周翰注：“追法术苟从名誉者。”指上述“心战于内，物诱于外，交赊相倾，如此复败者”。小道：小技艺，是对“苟从名誉”的“法术”的贬称。自溺：谓自溺其心而不能成就养生之道。

【翻译】

遍观一般人中间，之所以都只能有短暂的寿命，上下观察，没有一个不是这样的。于是大家都以情况与我相同的人很多为由而自我验证，自我慰藉，以为天地之间的理数，全都如此罢了。即使知道一些养生事理的人，也以自己所见到的一些情况妄下断言，认为养生的道理不应该是这样的。其次还有心怀狐疑的人，虽然多少知道一些养生之理，但完全不了解它的来由。其次也还有自己勉力服药，过了半年一年，费了功夫而得不到效验，意志因产生厌倦而逐渐衰退，于是又半途停止服药的。还有从服药得到的好处就像从水沟中流进的细流，而身心的消耗却像从尾闾中排泄的海水，却还在那里妄想取得明显效验的人。还有抑制隐忍情欲，割舍抛弃安乐，而声色美味等嗜好却常在耳目之前，所希望达到的长生的效验又要在数十年之后才能看到，既害怕失去眼前的嗜好，又害怕失去长远的效验，内心怀着犹豫，矛盾相争于心内，嗜好之物引诱于心外，两种考虑互相倾覆，就这样养生之事终归失败的。不同寻常的事物是十分微妙的，其道理可以弄明白，却难以亲眼看到，就像豫章树要长到七年之后，然后才能加以分辨一样。现在以浮躁争进、急于求成的心理，步入虚静无为之途，心中想快点而事情进展迟缓，希望近期达到目的而效应却很遥远，所以没有一个人能够坚持到底。众多的人既因一时未见到效果而不再去追求，而追求养生之道的人又因不能专心致志而中途将养生之事放弃；有所偏执的人因不能全面兼顾养生之事而毫无功效，追求物欲法术的人则因执着于小小的技艺而自我沉溺。凡是像上面所提到的这些人，所以想要得到长生的一万人中也是不可能有一人获得成功的。