汉武帝刘彻（前156—前87），汉景帝中子，四岁立为胶东王，七岁为皇太子。武帝承文、景之业，对内实行政治、经济改革，对外用兵，开拓疆土。尊儒术，倡仁义，而罢黜百家，建太学，置五经博士。在位五十四年，为前汉一代军事、政治、经济、文化的极盛时期。但迷信神仙，大兴土木，急征敛，重刑诛，连年用兵，使海内虚耗，人口减半。《汉书·武帝纪》曰：“孝武初立，卓然罢黜百家，表章《六经》。遂畴咨海内，举其俊茂，与之立功。兴太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封禅，礼百神，绍周后，号令文章，焕焉可述。后嗣得遵洪业，而有三代之风。如武帝之雄材大略，不改文、景之恭俭以济斯民，虽《诗》《书》所称何有加焉！”

秋风辞一首　并序

辞作为一种独立文体，与赋并题。刘勰《文心雕龙·诠赋》列举枚乘、相如、贾谊、子渊、孟坚、张衡、子云、延寿数家之后曰：“并辞赋之英杰也。”战国屈原有《离骚》，荀卿有《赋篇》，汉人继作《楚辞》，武帝有《秋风辞》，陶渊明有《归去来兮辞》等。然赋盛而辞衰，不为后世所重。

武帝《秋风辞》，《史记》《汉书》皆不录。《序》有言“上行幸河东”，按《汉书》所记，汉武“行幸河东”凡三出：“（元封六年）三月，行幸河东，祠后土。诏曰：‘朕礼首山，昆田出珍物，化或为黄金。祭后土，神光三烛。其赦汾阴殊死以下，赐天下贫民布帛，人一匹。’”一也。“（太初二年春）三月，行幸河东，祠后土。令天下大酺五日， 五日，祠门户，比腊。”二也。“（天汉元年）三月，行幸河东，祠后土。”三也。三幸河东而皆祠后土，故武帝作《秋风辞》不知为何年。