【原文】

史臣曰：帝王之兴，必俟天命^[1]。苟有代谢^[2]，非人事也。文质异时^[3]，兴建不同。故古之有天下者，柏皇、栗陆以前^[4]，为而不有^[5]，应而不求^[6]，执大象也^[7]。鸿黄世及^[8]，以一民也^[9]。尧舜内禅^[10]，体文德也^[11]。汉魏外禅^[12]，顺大名也^[13]。汤武革命^[14]，应天人也^[15]。高光争伐^[16]，定功业也。各因其运而天下随时^[17]，随时之义大矣哉^[18]！古者敬其事则命以始^[19]，今帝王受命而用其终^[20]。岂人事乎？其天意乎？

【注释】

[1]俟天命：《尚书·武成》：“俟天休命。”俟，等待。

[2]代谢：新旧更迭。《淮南子·兵略训》：“若春秋有代谢。”此指改朝换代。

[3]文质：指古代帝王所禀受的两种不同德行，文即后文的“文德”，质即革命，秉文德之君不用干戈而成就帝业，秉质之君应天革命，或用干戈。换言之，秉质之君乃雄武之君。

[4]柏皇：传说古帝名。盖远古氏族领袖，又作“伯皇”“柏皇”。栗陆：传说古帝名。在女娲氏之后，盖远古氏族领袖。《庄子·胠箧》：“昔者……伯皇氏……栗陆氏……当是时也，民结绳而用之。”

[5]为而不有：刘良注：“谓为理而不自有其功。”《老子》二章：“生而不有，为而不恃。”

[6]应而不求：刘良注：“谓应德而不求其报。”

[7]大象：大道的法象。

[8]鸿黄：《艺文类聚》卷十三引作“羲黄”。按，鸿即帝鸿，黄即黄帝，帝鸿即黄帝之号，说并见《春秋左传·文公十八年》杜预注及《史记·五帝本纪·正义》。参考后文“尧舜”“汉魏”“汤武”“高光”，并谓二帝，则作“鸿黄”不如作“羲黄”义长。羲即伏羲，传为人类始祖，与女娲兄妹为婚，盖初期氏族领袖。一说伏羲即太昊。世及：父死子继，世代相承。按，氏族时代无继承权可言，此儒生以今度古之附会。

[9]一民：使民心稳定。

[10]尧：陶唐氏，名放勋。父系氏族社会后期的部落联盟首领。都于唐（今山西临汾），史称唐尧。舜：有虞氏，名重华，继尧为部落联盟首领。内禅：据说“四岳”（四方部落领袖）推舜为尧的继承人，儒家称“禅让”。传说尧以二女妻于舜，说见《尚书·尧典》《楚辞·天问》等。盖陶唐氏与有虞氏因此结成氏族联盟，故称内禅。

[11]文德：文明之德。《周易·大有·彖》：“其德刚健而文明。”

[12]外禅：汉、魏不同姓，但魏之篡汉，以禅让为名，故称外禅。

[13]名：名分。

[14]汤：成汤，商族首领，即位后十七年灭夏，建立商王朝。武：周武王姬发，继周文王姬昌为周族首领，即位后十一年（一作十三年）灭商，建立周王朝。

[15]应天人：《周易·革·彖》：“汤武革命，顺乎天而应乎人。”

[16]高：汉高祖刘邦。光：汉光武帝刘秀。争伐：争战征伐。指刘邦打败项羽，刘秀起兵反王莽和大破赤眉军及更始余部。

[17]运：运数。而天下随时：语出《周易·随·彖》。

[18]随时之义大矣哉：语出《周易·随·彖》。

[19]古者敬其事则命以始：谓古代帝王敬顺事征而开国建元。《春秋左传·闵公二年》：“故敬其事则命以始。”事，事征。

[20]今帝王：指魏陈留王曹奂，咸熙二年（265）被逼禅位于司马炎。受命：谨受天命。用其终：指禅位于晋以终其帝业。

【翻译】

史臣说：帝王的兴起，一定要等待天命。假若有改朝换代，绝非人为。帝王或秉文德或逞雄武各代有异，所以兴功建业也有不同。因此古代拥有天下的帝王，柏皇氏、栗陆氏以前，治理天下却不视为一己之功，仁德广施却不要求民众报答，他们把握了大道的法象啊。伏羲、黄帝的大业世代相承，以此保证民心稳定。唐尧、大舜实现内部禅让，充分体现了文明之德。汉魏两朝是异姓禅让，重大的名分得以理顺。成汤、周武王推翻旧朝，上顺天命下应人心。汉高祖、光武帝连年征战，大功告成确立帝业。他们各凭运数而天下都顺从时运，顺从时运的含义多么重大啊！古代帝王敬从事征而开国建元，现在帝王谨受天命而终止旧业。难道只是人为的吗？恐怕乃是天意吧？