曹元首
曹冏，生卒年不详，字元首，沛国谯（今安徽亳州）人。三国魏政论家。魏齐王芳族祖，中常侍腾兄叔兴之后。官至弘农太守。齐王年少时，由曹爽与司马懿辅政，然实权全归司马氏父子之手。冏乃于正始四年（243）撰《六代论》，以夏、殷、周、秦、汉、魏六代兴亡事，感悟曹爽，爽不能纳。事见《三国志·魏书·武文世王公传》注及《文选》李善注引《魏氏春秋》。
六代论一首
本文主旨在于针对魏室外姓擅政，王权衰落，主张分封宗室子弟及贤臣，授以军政大权，抑制异姓突起，维护曹魏统治。《三国志·魏书·武文世王公传》注引《魏氏春秋》曰：“宗室曹冏上书曰：臣闻古之王者，必建同姓以明亲亲，必树异姓以明贤贤……先圣知其然也，故博求亲疏，而并用之。”因之，《六代论》历述夏、殷、周、秦、汉、魏各代封建之得失，论述分封体制对维护王权统治的重要性。始言周封建之得，次言秦废封建之失，再言汉之祸乱乃封建逾制并非封建之制不善，又论武帝之后封建之衰，遂有王莽篡逆，以及后汉不重封建及魏之封建虚设造成之失，最后提出救危之计。文章有事实，有引鉴，有比喻，层层深入，议论充分，言辞激切，一气呵成。何焯曰：“其才不减《过秦》。”高步瀛曰：“此当与陆士衡《五等论》、柳子厚《封建论》参看。”（《魏晋文举要》）
昔夏、殷、周之历世数十，而秦二世而亡。何则？三代之君，与天下共其民，故天下同其忧；秦王独制其民，故倾危而莫救。夫与人共其乐者，人必忧其忧；与人同其安者，人必拯其危。先王知独治之不能久也，故与人共治之；知独守之不能固也，故与人共守之。兼亲疏而两用，参同异而并进。是以轻重足以相镇，亲疏足以相卫，并兼路塞，逆节不生。及其衰也，桓、文帅礼。苞茅不贡，齐师伐楚；宋不城周，晋戮其宰。王纲弛而复张，诸侯傲而复肃。二霸之后，寖以陵迟。吴、楚凭江，负固方城，虽心希九鼎，而畏迫宗姬，奸情散于胸怀，逆谋消于唇吻。斯岂非信重亲戚，任用贤能，枝叶硕茂，本根赖之与？
从前夏、商、周三代都经历过数十代帝王，而秦只经过两代帝王就灭亡了。什么原因呢？因为夏、商、周三代的君王，封建诸侯，与诸侯共同管理百姓，所以天下有难，则诸侯共同烦忧；秦朝的君王独自管理天下百姓，所以天下有难，没有人前来帮助拯救。与别人共同分享快乐者，别人必然分担他的烦忧；与别人共享安逸的，别人必然拯救他的危难。古代贤王都知道...
自此之后，转相攻伐。吴并于越，晋分为三，鲁灭于楚，郑兼于韩。暨乎战国，诸姬微矣，唯燕、卫独存。然皆弱小，西迫强秦，南畏齐、楚，救于灭亡，匪遑相恤。至于王赧，降为庶人，犹枝干相持，得居虚位。海内无主，四十余年。秦据势胜之地，骋谲诈之术，征伐关东，蚕食九国。至于始皇，乃定天位。旷日若彼，用力若此，岂非深根固蒂，不拔之道乎？《易》曰：“其亡其亡，系于苞桑。”周德其可谓当之矣。
从此之后，各国转为相互攻伐。吴被越吞并，晋为韩、魏、赵三国瓜分，鲁国被楚国消灭，郑国被韩国兼并。到了战国时期，一些周室同姓国家衰微了，只有燕、卫独自存在。可是都很弱小，西面受强大秦国的逼迫，南面惧怕齐国和楚国等大国，忙于自救以免灭亡，来不及相互关照接济。直到周赧王被降为一般平民，这段时期周室还有赖于枝叶的相互依持，得以居其...
秦观周之弊，将以为以弱见夺。于是废五等之爵，立郡县之官，弃礼乐之教，任苛刻之政。子弟无尺寸之封，功臣无立锥之土。内无宗子以自毗辅，外无诸侯以为蕃卫。仁心不加于亲戚，惠泽不流于枝叶。譬犹芟刈股肱，独任胸腹；浮舟江海，捐弃楫棹。观者为之寒心，而始皇晏然。自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。岂不悖哉？是时淳于越谏曰：“臣闻殷、周之王，封子弟功臣，千有余岁。今陛下君有海内，而子弟为匹夫。卒有田常、六卿之臣，而无辅弼，何以相救？事不师古而能长久者，非所闻也。”始皇听李斯偏说，而绌其义。至身死之日，无所寄付，委天下之重于凡夫之手，托废立之命于奸臣之口。至令赵高之徒，诛锄宗室。胡亥少习克薄之教，长遵凶父之业，不能改制易法，宠任兄弟，而乃师谟申、商，谘谋赵高，自幽深宫，委政谗贼，身残望夷，求为黔首，岂可得哉！遂乃郡国离心，众庶溃叛。胜、广唱之于前，刘、项毙之于后。向使始皇纳淳于之策，抑李斯之论，割裂州国，分王子弟，封三代之后，报功臣之劳。土有常君，民有定主，枝叶相扶，首尾为用，虽使子孙有失道之行，时人无汤、武之贤，奸谋未发，而身已屠戮。何区区之陈、项，而复得措其手足哉！
秦朝看到周室衰败，就以为周是因为自身势力削弱，而被诸侯夺其国。于是废除公、侯、伯、子、男五等侯爵，设置郡县官吏，废除礼乐教化，实行苛刻严酷的政治。宗室子弟没有尺寸土地分封，有功大臣也无立锥之地。内无皇族子弟自相辅佐，外无诸侯作为屏障进行保卫。皇帝没有仁爱之心给予亲戚，恩惠德泽也不施于诸侯和子弟。就像一个人被砍去四肢，只留下...
故汉祖奋三尺之剑，驱乌集之众，五年之中，而成帝业。自开辟以来，其兴功立勋，未有若汉祖之易者也。夫伐深根者难为功，摧枯朽者易为力，理势然也。
所以汉高祖奋起三尺宝剑，指挥一群乌合之众，经过五年的时间，便打下帝王的基业。自从开天辟地以来，就建立帝王的功勋来说，没有像汉高祖这样容易的。砍伐根深叶茂的大树难以成功，折断枯萎腐朽的树木就容易得力，其道理事势就是这样的。
汉鉴秦之失，封植子弟。及诸吕擅权，图危刘氏，而天下所以不能倾动，百姓所以不易心者，徒以诸侯强大，盘石胶固，东牟、朱虚授命于内，齐、代、吴、楚作卫于外故也。向使高祖踵亡秦之法，忽先王之制，则天下已传，非刘氏有也。然高祖封建，地过古制，大者跨州兼域，小者连城数十，上下无别，权侔京室，故有吴、楚七国之患。贾谊曰：“诸侯强盛，长乱起奸。夫欲天下之治安，莫若众建诸侯而少其力，令海内之势，若身之使臂，臂之使指。则下无背叛之心，上无诛伐之事。”文帝不从。至于孝景，猥用朝错之计，削黜诸侯。亲者怨恨，疏者震恐，吴、楚唱谋，五国从风。兆发高祖，衅成文、景，由宽之过制，急之不渐故也。所谓末大必折，尾大难掉。尾同于体，犹或不从，况乎非体之尾，其可掉哉！
汉朝鉴于秦朝的失败，分封树立宗室子弟。到众吕氏专权、篡位的阴谋危及刘氏政权，天下所以没有倾覆动摇，老百姓所以没有变心，就是因为诸侯势力强大，刘氏宗室如盘石般坚固，东牟侯、朱虚侯接受诛杀诸吕的命令于宫廷之内，齐王、代王、吴王、楚王防卫在外的缘故。先前假使汉高祖继承已亡秦国的办法，忽视古代贤王的分封制度，这时天下就已经传于他人...
武帝从主父之策，下推恩之命。自是之后，齐分为七，赵分为六，淮南三割，梁代五分。遂以陵迟，子孙微弱，衣食租税，不豫政事。或以酎金免削，或以无后国除。
汉武帝听从主父偃的策略，下达推恩的法令。从此以后，齐国分为七个部分，赵国分为六个部分，淮南分割成三部分，梁代分割成五部分。这样诸侯就衰落了，宗室子孙势力微弱，平时租税惟得衣食，不能输送给国家。有的因为助天子祭祀献金成色不佳，被削去爵位；有的因为无后代而被除掉封国。
至于成帝，王氏擅朝，刘向谏曰：“臣闻公族者，国之枝叶，枝叶落，则本根无所庇荫。方今同姓疏远，母党专政，排摈宗室，孤弱公族，非所以保守社稷，安固国嗣也。”其言深切，多所称引。成帝虽悲伤叹息，而不能用。至乎哀、平，异姓秉权，假周公之事，而为田常之乱，高拱而窃天位，一朝而臣四海。汉宗室王侯，解印释绶，贡奉社稷，犹惧不得为臣妾，或乃为之符命，颂莽恩德，岂不哀哉！由斯言之，非宗子独忠孝于惠、文之间，而叛逆于哀、平之际也，徒以权轻势弱，不能有定耳。
到汉成帝的时候，王凤执政专权，光禄大夫刘向上书规劝成帝说：“臣闻宗族兄弟是国家这棵大树上的枝叶，枝叶衰落了，树干和树根没有荫覆保护的了。现在同姓亲属都被搁置在一边，母方的亲戚把持朝政，排斥宗族兄弟，宗族子弟势单力薄，这不是保住国家、使帝统安全牢固地接替下去的长策。”他的话深刻痛切，多方面引证事例。汉成帝听了以后，虽然悲伤叹...
赖光武皇帝挺不世之姿，禽王莽于已成，绍汉祀于既绝，斯岂非宗子之力耶？而曾不鉴秦之失策，袭周之旧制，踵亡国之法，而侥幸无疆之期。至于桓、灵，奄竖执衡，朝无死难之臣，外无同忧之国。君孤立于上，臣弄权于下，本末不能相御，身手不能相使。由是天下鼎沸，奸凶并争，宗庙焚为灰烬，宫室变为蓁薮。居九州之地，而身无所安处，悲夫！
有赖于光武皇帝表现出稀世的资质，在王莽篡汉称帝已成事实的时候将他捉住，将汉朝已经断绝了的宗庙祭祀又延续下来了，这岂不是宗室子弟的力量吗？可是光武皇帝不曾借鉴秦朝失败的政策，因袭周朝的旧体制，重蹈秦不分封子弟的亡国之法，而侥幸帝位能传于无穷之期。到桓帝、灵帝之际，宦官把持权柄，朝廷里面没有为国死难的大臣，朝廷外面也无可共患难...
魏太祖武皇帝躬圣明之资，兼神武之略，耻王纲之废绝，愍汉室之倾覆。龙飞谯、沛，凤翔兖、豫，扫除凶逆，剪灭鲸鲵。迎帝西京，定都颍邑，德动天地，义感人神。
魏太祖武皇帝身具英明睿智的天赋，兼有神明威武的才略，为国家纲纪的废绝而羞耻，为汉室的衰败倾覆而痛心。太祖真龙诞生于沛国谯地，腾起在豫州的兖邑，带兵扫除群凶叛逆，消灭一些不义之徒，将汉献帝从西京长安迎接过来，定都在颍川郡的许昌。他的恩德震天动地，他的恩义深入人心感动鬼神！
汉氏奉天，禅位大魏。大魏之兴，于今二十有四年矣。观五代之存亡，而不用其长策；睹前车之倾覆，而不改其辙迹。子弟王空虚之地，君有不使之民；宗室窜于闾阎，不闻邦国之政。权均匹夫，势齐凡庶。内无深根不拔之固，外无盘石宗盟之助。非所以安社稷，为万代之业也。且今之州牧郡守，古之方伯诸侯，皆跨有千里之土，兼军武之任。或比国数人，或兄弟并据。而宗室子弟，曾无一人间厕其间，与相维持，非所以强干弱枝，备万一之虑也。今之用贤，或超为名都之主，或为偏师之帅。而宗室有文者，必限以小县之宰；有武者，必置于百人之上。使夫廉高之士，毕志于衡轭之内；才能之人，耻与非类为伍。非所以劝进贤能，褒异宗族之礼也。
汉献帝奉行天命，将帝位禅让给大魏皇帝。大魏王朝的建立，至今已有二十四年了。可是观察到夏、商、周、秦、汉这五代的存亡得失，而不采用他们那些好的政策；看到前车倾覆的教训，而不改变行车轨迹。子弟封王不封领地，国君有不使其管理百姓的王侯；宗室子弟埋没在民间，不闻不问国家政治，权力等同于平民，势力与平凡百姓一样。朝廷没有大树般根深蒂...
夫泉竭则流涸，根朽则叶枯。枝繁者荫根，条落者本孤。故语曰：“百足之虫，至死不僵，扶之者众也。”此言虽小，可以譬大。且墉基不可仓卒而成，威名不可一朝而立。皆为之有渐，建之有素。譬之种树，久则深固其根本，茂盛其枝叶。若造次徙于山林之中，植于宫阙之下，虽壅之以黑坟，暖之以春日，犹不救于枯槁，何暇繁育哉？夫树犹亲戚，土犹士民，建置不久，则轻下慢上，平居犹惧其离叛，危急将如之何？是圣王安而不逸，以虑危也；存而设备，以惧亡也。故疾风卒至，而无摧拔之忧；天下有变，而无倾危之患矣。
源泉枯竭水流就会干涸，树根腐烂树叶就会枯落。枝繁叶茂才能覆盖荫庇树根，枝条断落树干就会孤立。所以俗话说：“百足之虫，至死不会僵硬，因为扶持身子的足很多。”这话说的虽是小事，但可以比喻大事。而且城墙地基不是仓促之间一下子就建成的，一个人的威望名声也不会在一个早上就树立起来。皆因打基础要一步步进行，建立威望要靠平时积累。譬如种...