【原文】

当秦之末，豪桀共推陈婴而王之^[1]。婴母止之曰：“自吾为子家妇，而世贫贱，卒富贵不祥^[2]，不如以兵属人^[3]，事成，少受其利；不成，祸有所归^[4]。”婴从其言，而陈氏以宁。王陵之母^[5]，亦见项氏之必亡，而刘氏之将兴也。是时陵为汉将，而母获于楚。有汉使来，陵母见之，谓曰：“愿告吾子，汉王长者^[6]，必得天下，子谨事之，无有二心。”遂对汉使伏剑而死^[7]，以固勉陵^[8]。其后果定于汉，陵为宰相封侯^[9]。夫以匹妇之明^[10]，犹能推事理之致^[11]，探祸福之机^[12]，全宗祀于无穷^[13]，垂册书于春秋^[14]，而况大丈夫之事乎^[15]！是故穷达有命^[16]，吉凶由人^[17]。婴母知废^[18]，陵母知兴，审此二者^[19]，帝王之分决矣^[20]。

【注释】

[1]豪桀：才智出众的人。《孟子·尽心》曰：“若夫豪杰之士，虽无文王犹兴。”共推陈婴而王之：《史记·项羽本纪》记载，项羽与项梁起义之初，陈婴为东阳县的书吏，忠厚老诚。少年杀县令，相聚数千人，欲推主管，无适当人选，乃请陈婴为之。陈婴辞谢，强立陈婴为长。县中得两万人，又欲立陈婴为王，这时陈婴母亲进行阻止，说了下面所引的这段话。桀，杰出的人才。

[2]卒：犹“猝”，突然。

[3]属人：依附别人。

[4]祸有所归：指不带头，祸不归己。

[5]王陵：《汉书·王陵传》谓陵沛人，高祖微时以兄事陵。高祖入咸阳，陵聚众数千人于南阳，不肯从高祖。及高祖还兵击项羽，陵乃以兵属汉。项羽取陵母，欲招降之，陵母伏剑而死，即此文所引。

[6]长者：指宽厚之人。《史记·高祖本纪》曰：“今项羽僄悍，今不可遣。独沛公素宽大长者，可遣。”

[7]伏剑：以剑自杀。

[8]固勉：坚持勉励。

[9]为宰相封侯：高祖定天下，封陵为安国侯，任右丞相。惠帝死，吕后欲封诸吕，陵以为不可，吕后不悦，迁为太傅。

[10]匹妇：平民妇女。《论语·宪问》曰：“岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也。”

[11]推：推论。致：尽，极。

[12]探：寻求，探究。机：指事物变化之所由。《庄子·至乐》曰：“万物皆出于机，皆入于机。”疏：“机者，发动，所谓造化也。”

[13]全宗祀：保全对祖宗的祭祀。宗祀，祭祀祖宗。

[14]垂：留传。《尚书·微子之命》曰：“功加于时，德垂后裔。”册书：史册。春秋：史书之通名。

[15]大丈夫：《孟子·滕文公》曰：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”

[16]穷达：穷困和显达。命：命运，天命。《周易·乾》曰：“乾道变化，各正性命。”注：“命者，人所禀受，若贵贱夭寿之属。”

[17]由人：取决于人。

[18]废：衰败。《孟子·离娄》曰：“国之所以废兴存亡者亦然。”

[19]审：仔细观察，研究。

[20]分（fèn）：名分，职分。决：判。

【翻译】

当秦末天下大乱之际，众豪杰共推陈婴为王。陈婴的母亲阻止他说：“自从我到你们家为妇，世代贫穷微贱，突然富贵起来不是一件好事，不如将兵众依附别人，将来事成，少得些好处，要是失败，灾祸也不归己。”陈婴听从他母亲的话，陈氏一家才得以平安无事。王陵的母亲，也看出项羽必败，刘氏将会胜利。楚汉相争之际，王陵为汉将，他的母亲被项羽捉到楚营，使之招降王陵。汉有使臣至楚，陵母见到汉使后对他说：“希望告诉我的儿子，汉王是宽厚长者，必定能得天下，要他谨慎辅佐汉王，不要三心二意。”说罢就当着汉使的面，引剑自刎，以此坚持勉励王陵。后来果然是汉王平定天下，王陵为右丞相，封安国侯。以一个普通妇女的聪明，尚能推断事情很深的道理，探究福祸变化的原因，而保全宗祀不断烟火，美名留传在春秋史册上，何况大丈夫从事的事业呢！所以穷困显达是由命定，而吉凶祸福却取决于人。陈婴的母亲预知衰败，王陵的母亲预知兴旺，仔细考察盛衰兴亡这二者的原因，对帝王之名分就会判断清楚了。